La volpe e il pozzo di pietra

Durante un’estate arida, gli animali si riunirono accanto al vecchio pozzo di pietra. L’acqua era troppo in basso per qualunque zampa o becco. Sul bordo c’era un secchio, ma la corda si era spezzata.

Volpe arrivò per ultima, senza attrezzi.

«Ho esaminato il problema», annunciò. «La soluzione è semplice. Ci serve una corda più lunga.»

«Lo sappiamo», disse Lepre. «Ne hai portata una?»

«Una soluzione non è un servizio di consegna.»

Volpe si sedette all’ombra. In cambio di una manciata di bacche, avrebbe consigliato gli altri sui loro tentativi.

Scoiattolo suggerì di legare insieme dei tralci. Volpe avvertì che i tralci verdi potevano allungarsi. Tasso propose di scendere nel pozzo. Volpe osservò che uscirne sarebbe stato difficile. Cornacchia offrì di gettare pietre nel pozzo per far salire l’acqua. Volpe calcolò che ci sarebbe voluto moltissimo tempo.

Ogni avvertimento era ragionevole. A mezzogiorno nessuno aveva provato nulla, e Volpe aveva mangiato tutte le bacche.

Poi arrivò Topolina con un pezzo di filo.

«Quello non reggerà il secchio», disse Volpe.

«No», convenne Topolina. «Reggerà questo.»

Legò al filo un guscio di noce e lo calò nel pozzo. Quando lo tirò su, conteneva qualche goccia. Ne bevve una e offrì il guscio a Lepre.

Volpe rise. «Di questo passo, in autunno avremo ancora sete.»

Topolina tornò al pozzo. Stavolta lasciò bere Scoiattolo. Presto gli altri cominciarono a cercare recipienti. Cornacchia trovò un guscio d’uovo rotto. Lepre portò un pezzo di corteccia ricurva. Tasso dissotterrò una tazza d’argilla lasciata molto tempo prima da alcuni viaggiatori.

Il filo non poteva sollevare la tazza, così Scoiattolo andò a prendere un tralcio. Si allungava, proprio come aveva previsto Volpe, ma due tralci intrecciati si allungavano meno. Lepre aggiunse strisce ricavate da un sacco abbandonato. Tasso levigò il bordo ruvido del pozzo con una pietra liscia, perché non tagliasse la loro corda improvvisata.

Verso sera riuscivano a sollevare la tazza. L’acqua si rovesciava durante la risalita e per calarla occorreva pazienza, ma tutti bevvero.

Volpe si alzò dall’ombra. «Naturalmente», disse. «È proprio la direzione che avevo consigliato.»

Topolina guardò le sue zampe vuote. «Allora puoi aiutarci a finire.»

Le chiesero di tenere la corda mentre Tasso sistemava il secchio. Volpe scoprì che era più pesante di quanto si aspettasse. Le sfregava i cuscinetti delle zampe. Quando allentò la presa per lamentarsi, Cornacchia gridò e lei la riafferrò appena in tempo.

Insieme fissarono il secchio. Il primo carico pieno d’acqua risalì al tramonto. Volpe era troppo stanca per fare un discorso. Bevve, poi aiutò a riempire le ciotole degli animali più piccoli.

Il mattino seguente tornò con strisce di cuoio trovate vicino alla strada. Le posò accanto al pozzo senza chiedere bacche.

Quando Lepre la ringraziò, Volpe fu sul punto di rispondere che aveva sempre saputo dove trovare del buon cuoio. Invece raccolse un’estremità della corda.

«Fammi vedere il nodo», disse.