Лис и каменный колодец

В сухое лето звери собрались у старого каменного колодца. Вода лежала далеко ниже досягаемости любой лапы или клюва. На краю стояло ведро, но верёвка оборвалась.

Лис явился последним, без инструментов.

«Я обдумал эту проблему, — объявил он. — Решение простое. Нужна верёвка подлиннее».

«Мы знаем, — сказал Заяц. — Ты принёс?»

«Решение — не служба доставки».

Лис устроился в тени. За горсть ягод он был готов советовать остальным, как трудиться.

Белка предложила связать лианы. Лис предупредил: зелёные лианы могут растянуться. Барсук предложил спуститься. Лис заметил, что выбраться будет трудно. Ворона вызвалась набросать в колодец камней, чтобы поднять воду. Лис подсчитал, что на это уйдёт очень много времени.

Каждое предостережение было разумным. К полудню никто ничего не попробовал, а Лис съел все ягоды.

Тут появилась Мышь с ниткой.

«Ведра она не удержит», — сказал Лис.

«Нет, — согласилась Мышь. — А это удержит».

Она привязала к нитке ореховую скорлупку и опустила в колодец. Когда вытянула, там было несколько капель. Одну она выпила и предложила скорлупку Зайцу.

Лис засмеялся. «Такими темпами мы и осенью будем мучиться жаждой».

Мышь вернулась к колодцу. На этот раз отдала воду Белке. Вскоре остальные стали искать ёмкости. Ворона нашла разбитую яичную скорлупу. Заяц принёс свёрнутый кусок коры. Барсук откопал глиняную чашку, когда-то оставленную путниками.

Нитка не поднимала чашку, и Белка притащила лиану. Та растянулась, как и предсказал Лис, но две скрученные лианы тянулись меньше. Заяц добавил полоски брошенного мешка. Барсук потёр шершавый край колодца гладким камнем, чтобы он не перерезал их самодельный шнур.

К вечеру они могли поднимать чашку. По дороге она расплёскивалась, опускать её требовалось терпеливо, но напились все.

Лис вышел из тени. «Разумеется, — сказал он. — Именно это направление я и рекомендовал».

Мышь посмотрела на его пустые лапы. «Тогда помоги нам закончить».

Его попросили подержать шнур, пока Барсук установит ведро. Шнур оказался тяжелее, чем ожидал Лис. Он натирал подушечки лап. Когда Лис ослабил хватку, чтобы пожаловаться, Ворона крикнула, и он едва успел перехватить его.

Вместе они закрепили ведро. Первая полная порция воды поднялась на закате. Лис слишком устал для речи. Он выпил, затем помог наполнить миски маленьких зверей.

На следующее утро он вернулся с кожаными полосками, найденными у дороги. Положил возле колодца, не прося ягод.

Когда Заяц поблагодарил, Лис едва не ответил, что всегда знал, где достать хорошую кожу. Вместо этого взял один конец верёвки.

«Покажи узел», — сказал он.