La volpe e il cavallo

Un contadino aveva un fedele cavallo che era invecchiato e non poteva più lavorare, così il suo padrone smise di dargli da mangiare e disse: "Non posso più servirmi di te, ma ti voglio bene; se ti dimostrerai ancora abbastanza forte da portarmi un leone, ti manterrò, ma ora vattene dalla mia stalla", e detto questo lo inseguì in aperta campagna. Il cavallo era triste e andò nella foresta per cercare un po' di riparo dalle intemperie.

Allora la volpe gli andò incontro e gli disse: «Perché tieni la testa bassa e te ne vai in giro tutto solo?»

«Ahimè», rispose il cavallo, «l'avarizia e la fedeltà non convivono nella stessa casa. Il mio padrone ha dimenticato i servigi che gli ho reso per tanti anni e, siccome non riesco più ad arare bene, non mi dà più da mangiare e mi ha cacciato via».

«Senza darti una possibilità?» chiese la volpe.

“Era una pessima occasione. Disse che, se fossi stato ancora abbastanza forte da portargli un leone, mi avrebbe tenuto, ma sapeva benissimo che non ne ero capace.”

La volpe disse: "Ti aiuterò io, sdraiati, distenditi come se fossi morto e non muoverti."

Il cavallo fece come la volpe desiderava, e la volpe andò dal leone, che aveva la sua tana non lontano, e disse: "C'è un cavallo morto là fuori, vieni con me, potrai fare un lauto pasto". Il leone andò con lei, e quando furono entrambi in piedi vicino al cavallo, la volpe disse: "Dopotutto, non ti è molto comodo qui, quindi ti dirò cosa: te lo legherò per la coda, e poi potrai trascinarlo nella tua tana e divorarlo in pace".

Questo consiglio piacque al leone: si sdraiò e, affinché la volpe potesse legargli saldamente il cavallo, rimase immobile. Ma la volpe legò le zampe del leone alla coda del cavallo, attorcigliando e fissando il tutto con tanta forza che nessuna forza poté spezzarlo. Quando ebbe finito, diede un colpetto sulla spalla al cavallo e disse: "Tira, cavallo bianco, tira!". Allora il cavallo balzò in piedi e trascinò via il leone. Il leone cominciò a ruggire così forte che tutti gli uccelli della foresta volarono via terrorizzati, ma il cavallo lo lasciò ruggire, lo trascinò attraverso la campagna fino alla porta del suo padrone.

Quando il padrone vide il leone, gli venne più bene e disse al cavallo: «Rimarrai con me e starai bene», e gli diede da mangiare in abbondanza finché non morì.