L'appel de l'étranger
Lisez l'intégralité de la nouvelle « L'Appel de l'étranger » d'O. Henry.
Il était grand et anguleux, avec un œil gris perçant et un visage solennel. Son manteau sombre, boutonné jusqu'en haut, avait une coupe qui rappelait celle d'un pasteur. Son pantalon poivre et sel lui arrivait presque au-dessus de ses chaussures, mais son haut-de-forme lui donnait une allure indéniablement respectable ; on aurait pu le prendre pour un prédicateur de campagne en vacances. Il conduisait une petite charrette et s'arrêta pour en descendre lorsqu'il arriva devant le bureau de poste d'une petite bourgade du Texas, où cinq ou six hommes étaient assis.
« Mes amis, dit-il, vous semblez tous être des hommes intelligents, et je me dois de vous dire quelques mots concernant l'état terrible et déplorable qui règne actuellement dans cette région du pays. Je fais référence aux horribles barbaries perpétrées récemment au cœur même de certaines des villes les plus civilisées du Texas, où des êtres humains, créés à l'image de leur Créateur, ont été soumis à de cruelles tortures, puis brûlés vifs en pleine rue. Il faut absolument faire quelque chose pour redorer l'image de votre État. N'êtes-vous pas d'accord avec moi ? »
« Vous êtes de Galveston, l’étranger ? » demanda l’un des hommes.
« Non, monsieur. Je viens du Massachusetts, berceau de la liberté des Noirs opprimés et terre des défenseurs de leur cause. Ces incendies nous font pleurer des larmes de sang et je suis venu ici pour voir si je ne peux pas émouvoir vos cœurs à sa cause. »
« Je suppose que vous pouvez continuer votre route », dit l'un des membres du groupe. « Nous allons nous défendre et tant que les Noirs continueront à commettre leurs crimes, nous les punirons. »
« Et vous ne vous repentirez pas des vies que vous avez ôtées par l’horrible pouvoir du feu ? »
« Nary ne se repent pas. »
« Et vous continuerez à leur infliger l’horrible souffrance de mourir brûlés vifs ? »
« Si la situation l’exige. »
« Eh bien, messieurs, puisque vous êtes si déterminés, je veux vous vendre quelques grosses d'allumettes des moins chères que vous ayez jamais vues. Venez voir à la charrette. Garanties résistantes au vent et capables de s'allumer sur n'importe quoi : bois, briques, verre, culottes, semelles de bottes et fer. Combien de boîtes vous faut-il, messieurs ? »
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
Discussion des lecteurs
Lancez la conversation.
