Il fascino dello straniero
Leggi il racconto completo "Il fascino dello straniero" di O. Henry.
Era alto e spigoloso, con un acuto occhio grigio e un'espressione solenne. Il suo cappotto scuro era abbottonato fino in alto e aveva un taglio quasi clericale. I pantaloni sale e pepe gli arrivavano quasi sopra le scarpe, ma il suo alto cappello era innegabilmente rispettabile, e si sarebbe detto che fosse un predicatore di campagna in vacanza. Guidava un carro leggero e si fermò, scendendo quando arrivò davanti a cinque o sei uomini seduti sulla veranda dell'ufficio postale in una piccola cittadina di campagna del Texas.
«Amici miei», disse, «sembrate tutti uomini intelligenti, e sento il dovere di rivolgervi qualche parola riguardo alla terribile e deplorevole situazione che si registra attualmente in questa parte del paese. Mi riferisco alle orribili barbarie perpetrate di recente in alcune delle città più civilizzate del Texas, dove esseri umani creati a immagine del loro Creatore sono stati sottoposti a crudeli torture e poi bruciati in modo disumano per le strade pubbliche. Bisogna fare qualcosa per cancellare questa macchia dal buon nome del vostro stato. Non siete d'accordo con me?»
«Sei di Galveston, straniero?» chiese uno degli uomini.
«No, signore. Io vengo dal Massachusetts, la culla della libertà del nero oppresso e la patria dei paladini della sua causa. Questi roghi ci fanno versare lacrime di sangue e sono qui per vedere se riesco a commuovere i vostri cuori e a suscitare pietà per lui.»
«Tanto vale che proseguiate», disse uno del gruppo. «Noi penseremo a noi stessi e finché i neri continueranno a commettere i crimini che hanno commesso, finché continueremo a punirli.»
«E non vi pentirete delle vite che avete tolto con l'orribile strumento del fuoco?»
“Non pentirti mai.”
«E continuerete a infliggere loro l'orribile sofferenza di essere bruciati vivi?»
“Se la situazione lo richiede.”
«Bene, signori, visto che siete così determinati, vorrei vendervi qualche grossa dei fiammiferi più economici che abbiate mai visto. Venite al carro e date un'occhiata. Sono garantiti contro l'uso in caso di vento forte e possono essere accesi su qualsiasi cosa: legno, mattoni, vetro, mutande, suole di stivali e ferro. Quante scatole ne prenderete, signori?»
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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