La paille, le charbon et le haricot

Dans un village vivait une vieille femme pauvre qui avait rassemblé un plat de haricots et voulait les faire cuire. Elle alluma donc un feu dans son foyer et, pour qu'il brûle plus vite, elle l'alimenta avec une poignée de paille. Tandis qu'elle versait les haricots dans la casserole, l'un d'eux tomba sans qu'elle s'en aperçoive et atterrit par terre, près d'un brin de paille. Peu après, une braise ardente jaillit du feu et atterrit sur les deux. Alors, la paille se mit à parler et dit : « Chers amis, d'où venez-vous ? »

Le charbon répondit : « J’ai heureusement échappé aux flammes, et si je n’avais pas fui de force, ma mort aurait été certaine : j’aurais été réduit en cendres. »

Le haricot dit : « Moi aussi, je m’en suis sorti indemne, mais si la vieille femme m’avait mis dans la casserole, j’aurais été transformé en bouillon sans aucune pitié, comme mes camarades. »

« Et aurais-je pu avoir un meilleur sort ? » dit la paille. « La vieille femme a anéanti tous mes frères dans le feu et la fumée ; elle en a saisi soixante d’un coup et leur a ôté la vie. Par chance, j’ai échappé à sa capture. »

« Mais que devons-nous faire maintenant ? » demanda le charbon.

« Je pense, répondit le haricot, que puisque nous avons si heureusement échappé à la mort, nous devrions rester ensemble comme de bons compagnons, et de peur qu’un nouveau malheur ne nous surprenne ici, nous devrions partir ensemble et nous rendre dans un pays étranger. »

La proposition plut aux deux autres, et ils se mirent en route ensemble. Bientôt, cependant, ils arrivèrent à un petit ruisseau, et comme il n'y avait ni pont ni passerelle, ils ne savaient pas comment le traverser. La paille eut une idée géniale et dit : « Je vais m'allonger en travers, et vous pourrez marcher dessus comme sur un pont. » La paille s'étendit donc d'une rive à l'autre, et le charbon, d'un tempérament impétueux, trébucha hardiment sur le pont improvisé. Mais lorsqu'elle atteignit le milieu et entendit l'eau couler en dessous d'elle, elle eut finalement peur, s'arrêta et n'osa pas aller plus loin. La paille, cependant, commença à brûler, se brisa en deux et tomba dans le ruisseau. Le charbon glissa à sa suite, siffla en entrant dans l'eau et rendit l'âme. Le haricot, qui était prudemment resté sur la rive, ne put s'empêcher de rire de la scène, incapable de s'arrêter, et rit si fort qu'il éclata de rire. Tout aurait pu se terminer pour elle si, par un heureux hasard, un tailleur en quête de travail ne s'était pas arrêté pour se reposer au bord du ruisseau. Pris de compassion, il prit son aiguille et son fil et la recousit. Le haricot le remercia gracieusement, mais comme le tailleur avait utilisé du fil noir, tous les haricots ont depuis lors une couture noire.