La paja, el carbón y el frijol

En una aldea vivía una anciana pobre que había reunido un plato de frijoles y quería cocinarlos. Así que encendió una hoguera en su hogar y, para que ardiera más rápido, la prendió con un puñado de paja. Mientras echaba los frijoles en la olla, uno se le cayó sin que ella lo viera y quedó en el suelo junto a la paja. Poco después, una brasa ardiente saltó hacia ellos. Entonces la paja comenzó a decir: «Queridos amigos, ¿de dónde vienen aquí?».

El carbón respondió: “Afortunadamente logré salir del fuego, y si no hubiera escapado por la fuerza, mi muerte habría sido segura; me habrían reducido a cenizas”.

El frijol dijo: “Yo también he escapado con la piel intacta, pero si la anciana me hubiera metido en la sartén, me habrían convertido en caldo sin piedad, como a mis compañeros”.

«¿Y acaso me habría tocado un destino mejor?», dijo la paja. «La anciana ha destruido a todos mis hermanos entre fuego y humo; capturó a sesenta de ellos a la vez y les arrebató la vida. Por suerte, me escapé de sus manos».

“¿Pero qué vamos a hacer ahora?”, dijo el carbón.

—Creo —respondió la haba— que, puesto que hemos escapado tan afortunadamente de la muerte, deberíamos permanecer juntos como buenos compañeros, y para que no nos sobrevenga una nueva desgracia aquí, deberíamos marcharnos juntos y dirigirnos a un país extranjero.

La propuesta les gustó a los otros dos, y emprendieron el camino juntos. Pronto, sin embargo, llegaron a un pequeño arroyo, y como no había puente ni tablón, no sabían cómo cruzarlo. A la paja se le ocurrió una buena idea y dijo: «Me extenderé recta, y así podréis cruzar sobre mí como si fuera un puente». La paja se estiró de una orilla a la otra, y el carbón, que era de carácter impetuoso, tropezó con bastante audacia sobre el puente recién construido. Pero cuando llegó a la mitad y oyó el agua correr bajo ella, se asustó, se detuvo y no se aventuró más allá. La paja, sin embargo, comenzó a arder, se partió en dos y cayó al arroyo. El carbón resbaló tras ella, siseó al caer al agua y exhaló su último aliento. El frijol, que prudentemente se había quedado en la orilla, no pudo evitar reírse del suceso, no pudo contener la risa y se echó a reír con tanta fuerza que estalló. Todo habría terminado para ella si, por fortuna, un sastre que viajaba en busca de trabajo no se hubiera sentado a descansar junto al arroyo. Como era un hombre compasivo, sacó su aguja e hilo y la cosió. La haba le dio las gracias con mucha dulzura, pero como el sastre usó hilo negro, desde entonces todas las habas tienen una costura negra.