La paglia, il carbone e il fagiolo

In un villaggio abitava una povera vecchia che aveva raccolto una ciotola di fagioli e voleva cucinarli. Così accese il fuoco sul suo focolare e, perché bruciasse più in fretta, lo illuminò con una manciata di paglia. Mentre versava i fagioli nella pentola, uno le cadde senza che lei se ne accorgesse e rimase a terra accanto a un filo di paglia, e subito dopo un tizzone ardente del fuoco balzò giù verso i due. Allora la paglia cominciò a parlare e disse: "Cari amici, da dove venite qui?"

Il carbone rispose: "Per fortuna sono saltato fuori dal fuoco, e se non fossi scappato con tutte le mie forze, la mia morte sarebbe stata certa: sarei stato ridotto in cenere."

Il fagiolo disse: "Anch'io me la sono cavata con la pelle intatta, ma se la vecchia mi avesse messo in padella, sarei stato trasformato in brodo senza pietà, come i miei compagni."

«E mi sarebbe toccato un destino migliore?» chiese la paglia. «La vecchia ha sterminato tutti i miei fratelli tra fuoco e fumo; ne ha presi sessanta in una volta sola e ha tolto loro la vita. Io, per fortuna, sono riuscito a sfuggirle.»

«Ma adesso cosa dobbiamo fare?» chiese il carbone.

«Credo», rispose il fagiolo, «che, visto che siamo scampati così fortunatamente alla morte, dovremmo restare uniti come buoni amici e, affinché una nuova disgrazia non ci colpisca qui, dovremmo andarcene insieme e rifugiarci in un paese straniero».

La proposta piacque agli altri due, che si misero in cammino insieme. Ben presto, però, giunsero a un piccolo ruscello e, non essendoci né un ponte né una passerella, non sapevano come attraversarlo. La paglia ebbe una buona idea e disse: "Mi stenderò dritta dall'altra parte, e poi voi potrete camminarci sopra come su un ponte". La paglia si stese quindi da una sponda all'altra e il carbone, che era di indole impetuosa, inciampò con audacia sul ponte appena costruito. Ma quando raggiunse il centro e sentì l'acqua scorrere sotto di lei, alla fine si spaventò, si fermò e non si avventurò oltre. La paglia, però, cominciò a bruciare, si spezzò in due e cadde nel ruscello. Il carbone la seguì scivolando, sibilò quando entrò in acqua e esalò l'ultimo respiro. Il fagiolo, che prudentemente era rimasto sulla riva, non poté fare a meno di ridere dell'accaduto, non riuscì a fermarsi e rise così forte che scoppiò. Sarebbe finita anche per lui, se, per pura fortuna, un sarto che viaggiava in cerca di lavoro non si fosse fermato a riposare vicino al ruscello. Avendo un cuore compassionevole, tirò fuori ago e filo e lo ricucì. Il fagiolo lo ringraziò con grande grazia, ma siccome il sarto usò del filo nero, da allora tutti i fagioli hanno una cucitura nera.