Hans s'est marié

Il était une fois un jeune paysan nommé Hans, dont l'oncle souhaitait lui trouver une riche épouse. Il installa donc Hans derrière le poêle et le fit chauffer à feu vif. Puis il apporta un pot de lait et beaucoup de pain blanc, lui tendit un farthing tout neuf et lui dit : « Hans, tiens bien ce farthing, émiette le pain blanc dans le lait et reste où tu es, sans bouger jusqu'à mon retour. »

« Oui », dit Hans, « je ferai tout cela. »

Alors le prétendant enfila un vieux pantalon rapiécé, alla trouver la fille d'un riche paysan du village voisin et lui dit : « Ne veux-tu pas épouser mon neveu Hans ? Tu auras un homme honnête et sensé qui te conviendra parfaitement. »

Le père avide demanda : « Qu’en est-il de ses ressources ? A-t-il du pain à partager ? »

« Cher ami, répondit le prétendant, mon jeune neveu a une couchette confortable, un joli pactole et de quoi manger, et il a autant de lopins de terre que moi », (et en parlant, il tapota les lopins sur son pantalon, mais dans cette région, les petits morceaux de terre étaient aussi appelés « patchs »). « Si vous daignez venir chez moi, vous verrez tout de suite que tout est comme je l'ai dit. »

Alors l'avare, ne voulant pas laisser passer cette belle occasion, dit : « Si tel est le cas, je n'ai plus rien à dire contre ce mariage. »

Le mariage fut donc célébré le jour convenu, et lorsque la jeune épouse sortit pour voir les terres du marié, Hans ôta son habit du dimanche et enfila sa blouse rapiécée en disant : « Je risque d'abîmer mon beau manteau. » Puis ils sortirent ensemble et, chaque fois qu'une limite apparaissait ou que des champs et des prés étaient séparés, Hans montrait du doigt et frappait sa blouse d'un morceau de tissu, grand ou petit, en disant : « Ce morceau-là est à moi, et celui-ci aussi, ma chérie, regarde-le bien », signifiant par là que sa femme ne devait pas contempler les vastes étendues, mais son vêtement, qui était le sien.

«Étiez-vous bien au mariage ?»

« Oui, j'y étais bien, et en grande tenue. Ma coiffe était de neige ; puis le soleil est apparu et elle a fondu. Mon manteau était de toiles d'araignée, et j'ai dû passer près d'épines qui me l'ont arraché ; mes chaussures étaient de verre, et j'ai heurté une pierre qui a fait « Clac », et elles se sont brisées en deux. »