Hans è sposato

C'era una volta un giovane contadino di nome Hans, il cui zio voleva trovargli una moglie ricca. Perciò fece sedere Hans dietro la stufa e la fece scaldare molto. Poi prese una pentola di latte e un sacco di pane bianco, gli diede in mano un farthing lucido appena coniato e disse: "Hans, tieni stretto quel farthing, sbriciola il pane bianco nel latte e resta dove sei, e non muoverti da lì finché non torno".

«Sì», disse Hans, «farò tutto questo».

Allora il corteggiatore indossò un paio di vecchi pantaloni rattoppati, andò dalla figlia di un ricco contadino del villaggio vicino e le disse: "Non vuoi sposare mio nipote Hans? Troverai un uomo onesto e assennato che fa al caso tuo."

Il padre avido chiese: «Come se la cava in termini di mezzi? Ha forse del pane da spezzare?»

«Caro amico», rispose il corteggiatore, «il mio giovane nipote ha un posto comodo, una bella somma di denaro e pane in abbondanza da condividere, inoltre possiede altrettanti appezzamenti di terreno quanti ne ho io» (e mentre parlava, si appuntò gli appezzamenti sui pantaloni, ma in quella zona anche i piccoli pezzi di terra venivano chiamati "appezzamenti"). «Se ti prenderai la briga di venire a casa con me, vedrai subito che tutto è come ti ho detto».

Allora l'avaro non volle perdere questa buona occasione e disse: "Se è così, non ho altro da obiettare al matrimonio".

Così le nozze furono celebrate nel giorno stabilito, e quando la giovane sposa uscì per vedere la proprietà dello sposo, Hans si tolse il cappotto della domenica e indossò la sua camicia da notte rattoppata, dicendo: "Potrei rovinare il mio bel cappotto". Poi uscirono insieme e, ovunque si scorgesse un confine, o dove campi e prati erano separati, Hans indicava con il dito e poi si attaccava una toppa, grande o piccola che fosse, sulla camicia da notte, dicendo: "Quella toppa è mia, e anche questa, mia carissima, guardala", intendendo con ciò che la moglie non doveva fissare la vasta distesa di terra, ma guardare il suo abito, che era suo.

"Eri davvero presente al matrimonio?"

«Sì, certo che ero lì, e vestito di tutto punto. Il mio copricapo era di neve; poi uscì il sole e si sciolse. Il mio mantello era di ragnatele, e dovetti passare accanto a delle spine che me lo strapparono di dosso, le mie scarpe erano di vetro, e spinsi contro una pietra e dissero: "Klink", e si ruppero in due.»