Warum er zögerte

Ein Mann mit einem abgenutzten, hageren Gesichtsausdruck, der Spuren tiefen Kummers und Leidens erkennen ließ, eilte aufgeregt die Treppe hinauf in die Redaktionsräume der Post.

Der Literaturredakteur saß allein in seiner Ecke, als sich der Mann in einen nahegelegenen Stuhl fallen ließ und sagte:

„Verzeihen Sie, mein Herr, dass ich Sie mit meinen Sorgen belaste, aber ich muss mich jemandem anvertrauen. Ich bin der unglücklichste Mensch. Vor zwei Monaten lebte in einer ruhigen Kleinstadt im Osten von Texas eine Familie in Frieden und Zufriedenheit. Hezekiah Skinner war das Familienoberhaupt und vergötterte seine Frau, die seine Zuneigung scheinbar voll und ganz erwiderte. Doch leider, mein Herr, betrog sie ihn. Ihre Liebesbekundungen waren nichts als süße Lügen, um ihn zu täuschen und zu blenden. Sie hatte sich in William Wagstaff, einen Nachbarn, verliebt, der hinterlistig geplant hatte, ihr Herz zu gewinnen. Sie hörte auf Wagstaffs Bitten und floh mit ihm, ihren Mann mit einem zerstörten Zuhause und gebrochenem Herzen zurücklassend. Können Sie denn gar kein Mitleid mit mir haben, mein Herr?“

„Das kann ich in der Tat“, sagte der Literaturredakteur. „Ich kann mir die Qual, den Kummer, das tiefe Leid vorstellen, das Sie empfunden haben müssen.“

„Seit zwei Monaten“, fuhr der Mann fort, „liegt das Haus von Hezekiah Skinner in Trümmern, und diese Frau und Wagstaff sind vor seinem Zorn geflohen.“

„Was gedenken Sie zu tun?“, fragte der Literaturredakteur.

„Ich weiß es kaum. Die Frau ist mir egal, aber ich kann den Qualen, die mein Geist Tag für Tag erleidet, nicht entfliehen.“

In diesem Moment war im Vorzimmer eine schrille Frauenstimme zu hören, die dem Büroangestellten eine Frage stellte.

„Mein Gott, ihre Stimme!“, rief der Mann aufgeregt und sprang auf. „Ich muss hier weg! Schnell! Gibt es denn gar keinen Ausweg? Ein Fenster – eine Seitentür – irgendetwas, bevor sie mich findet!“

Der Literaturredakteur erhob sich mit empörtem Gesichtsausdruck.

„Schämen Sie sich, mein Herr“, sagte er, „benehmen Sie sich nicht so unwürdig. Stellen Sie Ihre treulose Frau, Mr. Skinner, zur Rede und prangern Sie sie an, weil sie Ihr Leben und Ihr Zuhause zerstört hat. Warum zögern Sie, für Ihre Ehre und Ihre Rechte einzustehen?“

„Sie verstehen das nicht“, sagte der Mann mit vor Angst und Besorgnis weißem Gesicht, als er aus dem Fenster eines Schuppens kletterte. „Ich bin William Wagstaff.“