Por que ele hesitou?
Leia o conto completo "Por que ele hesitou", de O. Henry.
Um homem com um semblante abatido e cansado, que demonstrava traços de profunda tristeza e sofrimento, subiu correndo as escadas em direção à redação do Post, empolgado.
O editor literário estava sozinho em seu canto, e o homem se jogou em uma cadeira próxima e disse:
“Peço desculpas, senhor, por lhe infligir meus problemas, mas preciso desabafar com alguém. Sou o homem mais infeliz do mundo. Há dois meses, em uma pequena e tranquila cidade no leste do Texas, vivia uma família em paz e contentamento. Hezekiah Skinner era o chefe dessa família e quase idolatrava sua esposa, que parecia retribuir completamente seu afeto. Infelizmente, senhor, ela o estava enganando. Suas declarações de amor não passavam de doces mentiras, destinadas a iludi-lo e cegá-lo. Ela se apaixonou por William Wagstaff, um vizinho, que planejava, de forma insidiosa, conquistar seu coração. Ela cedeu aos apelos de Wagstaff e fugiu com ele, deixando o marido com um lar destruído e o coração partido. O senhor não pode ter compaixão de mim?”
“Sim, consigo”, disse o editor literário. “Consigo imaginar a agonia, a tristeza, o profundo sofrimento que você deve ter sentido.”
“Durante dois meses”, continuou o homem, “a casa de Hezekiah Skinner esteve desolada, e esta mulher e Wagstaff estiveram fugindo de sua ira.”
“O que você pretende fazer?”, perguntou o editor literário.
“Eu mal sei. Já não me importo com a mulher, mas não consigo escapar às torturas que a minha mente sofre dia após dia.”
Nesse momento, ouviu-se a voz estridente de uma mulher vinda da área externa do escritório, fazendo alguma pergunta ao office boy.
“Meu Deus, a voz dela!” disse o homem, levantando-se muito agitado. “Preciso sair daqui. Rápido! Não há como escapar? Uma janela, uma porta lateral, qualquer lugar, antes que ela me encontre.”
O editor literário levantou-se com indignação no rosto.
“Que vergonha, senhor”, disse ele, “não se comporte de maneira tão indigna. Confronte sua esposa infiel, Sr. Skinner, e denuncie-a por arruinar sua vida e seu lar. Por que hesita em defender sua honra e seus direitos?”
“Você não entende”, disse o homem, com o rosto pálido de medo e apreensão, enquanto saía pela janela de um galpão. “Eu sou William Wagstaff.”
Conto clássico integral. Texto inglês de referência: Standard Ebooks. A edição de origem indica que o texto está em domínio público nos Estados Unidos; as regras variam entre países.
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