Почему он колебался

Мужчина с изможденным, осунувшимся лицом, в котором читались глубокая скорбь и страдание, взволнованно бросился вверх по лестнице в редакцию газеты «Пост».

Литературный редактор сидел один в своем углу, а мужчина, плюхнувшись в кресло неподалеку, сказал:

«Простите, сэр, что я изливаю вам свои проблемы, но я должен открыться кое-кому. Я самый несчастный из людей. Два месяца назад в тихом городке на востоке Техаса жила семья, пребывавшая в мире и согласии. Хезекия Скиннер был главой этой семьи, и он почти боготворил свою жену, которая, казалось, полностью отвечала ему взаимностью. Увы, сэр, она обманывала его. Ее заверения в любви были лишь сладкой ложью, призванной очаровать и ослепить его. Она увлеклась Уильямом Уогстаффом, соседом, который коварно планировал завоевать ее расположение. Она послушалась мольб Уогстаффа и сбежала с ним, оставив мужа с разрушенным домом и разбитым сердцем. Неужели вы не сочувствуете мне, сэр?»

«Да, конечно, — сказал литературный редактор. — Я могу представить себе ту агонию, скорбь, глубокие страдания, которые вы, должно быть, испытывали».

«Два месяца, — продолжал мужчина, — дом Хезекии Скиннера был опустошен, и эта женщина и Уогстафф спасались от его гнева».

«Что вы собираетесь делать?» — спросил литературный редактор.

«Я почти ничего не знаю. Мне больше нет дела до этой женщины, но я не могу избавиться от мучений, которые мой разум испытывает день за днем».

В этот момент из приемной послышался пронзительный женский голос, кто-то что-то спрашивал у посыльного.

«Боже мой, какой у неё голос!» — воскликнул мужчина, поднимаясь на ноги в сильном волнении. — «Я должен выбраться отсюда. Быстрее! Неужели нет никакого способа сбежать? Окно, боковая дверь, куда угодно, прежде чем она меня найдет».

Литературный редактор поднялся, на его лице читалось негодование.

«Как вам не стыдно, сэр, — сказал он, — не поступайте так недостойно. Выступите против своей неверной жены, мистер Скиннер, и обвините ее в том, что она разрушила вашу жизнь и дом. Почему вы колеблетесь, прежде чем встать на защиту своей чести и своих прав?»

«Вы не понимаете», — сказал мужчина, лицо его побледнело от страха и тревоги, когда он вылезал из окна сарая. «Я Уильям Уогстафф».