Perché ha esitato
Leggi il racconto completo "Perché esitò" di O. Henry.
Un uomo dal volto stanco e scavato, che mostrava segni di profondo dolore e sofferenza, salì di corsa le scale, agitato, verso la redazione del Post.
Il redattore letterario era solo nel suo angolo e l'uomo si gettò su una sedia lì vicino e disse:
«Mi scusi, signore, se le confido i miei problemi, ma devo sfogarmi con qualcuno. Sono l'uomo più infelice del mondo. Due mesi fa, in una tranquilla cittadina del Texas orientale, viveva una famiglia serena e felice. Hezekiah Skinner era il capofamiglia e idolatrava la moglie, che sembrava ricambiare completamente il suo affetto. Ahimè, signore, lei lo stava ingannando. Le sue dichiarazioni d'amore non erano altro che dolci bugie, intese a sedurlo e accecarlo. Si era invaghita di William Wagstaff, un vicino, che aveva insidiosamente tramato per conquistarla. Lei ha ceduto alle suppliche di Wagstaff ed è fuggita con lui, lasciando il marito con la casa distrutta e il cuore spezzato. Non prova compassione per me, signore?»
«Certo che sì», disse il redattore letterario. «Posso immaginare l'angoscia, il dolore, la profonda sofferenza che devi aver provato.»
«Da due mesi», continuò l'uomo, «la casa di Hezekiah Skinner è desolata, e questa donna e Wagstaff sono in fuga dalla sua ira».
«Cosa intendi fare?» chiese il redattore letterario.
“Non lo so quasi. Non provo più niente per quella donna, ma non riesco a sfuggire alle torture che la mia mente subisce giorno dopo giorno.”
A questo punto, nell'ufficio esterno si udì una voce femminile stridula che rivolgeva delle domande al fattorino.
«Santo cielo, che voce!» esclamò l'uomo, alzandosi in piedi visibilmente agitato. «Devo andarmene da qui. Presto! Non c'è via di fuga? Una finestra, una porta laterale, qualsiasi posto, prima che mi trovi.»
Il redattore letterario si alzò con indignazione sul volto.
«Vergogna, signore», disse, «non si comporti in modo così indegno. Affronta sua moglie infedele, signor Skinner, e la denunci per averle rovinato la vita e la famiglia. Perché esita a difendere il suo onore e i suoi diritti?»
«Non capite», disse l'uomo, con il volto pallido per la paura e l'apprensione, mentre si calava dalla finestra su un capannone. «Io sono William Wagstaff.»
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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