Die neunte Wetterstation

Station Neun sendete jeden Morgen dieselbe Warnung: HOHE WAHRSCHEINLICHKEIT VON RÜCKKEHRENDEM WASSER. Der Mond war wolkenlos. Seine Atmosphäre war zu dünn für Regen, und das Wasser der Kolonie kam gefroren in Tanks an. Leenas Vorgesetzter kennzeichnete die Warnung als Sensorfehler und gab ihr eine Ersatzplatine.

Die Station lag jenseits der alten Minenstraße, drei Stunden von den Druckkuppeln entfernt. Leena fuhr allein dorthin und folgte weißen Pfählen, die halb im rostfarbenen Staub vergraben waren. An der Station angekommen, funktionierte die Platine einwandfrei. Auch die Instrumente liefen problemlos. Alle 47 Sekunden war eine leichte Vibration im Boden zu spüren.

Sie schlug das Wartungsprotokoll auf. Zwölf Jahre zuvor, vor der Schließung der Minen, hatten Ingenieure einen Wärmetauscher unter dem Kraftwerk vergraben. Dieser diente der Feuchtigkeitsgewinnung aus den Abgasfahnen. Laut Stilllegungsbefehl war er geleert worden. Die Temperaturmessungen sprachen jedoch eine andere Sprache.

Leena ließ eine Kamera durch ein Inspektionsrohr hinab. Tief unten füllte blaues Eis eine Kammer, die so groß war wie die Versammlungshalle der Kolonie. Ein schmaler Rinnsal floss an ihrem Rand entlang. Alle 47 Sekunden pumpte eine Pumpe eine Tasse voll in eine rissige Rücklaufleitung, wo es wieder gefror.

Sie schickte die Bilder nach Hause. Ihr Vorgesetzter wies sie an, die Warnfunktion zu deaktivieren und zu gehen. Die Kammer befand sich auf einem umstrittenen Mineralienpachtgebiet. Eine Rückforderung würde eine Vermessung, eine Anhörung zur Eigentumsfrage und die Zustimmung des Unternehmens erfordern, dessen Schiffe seit sechs Jahren nicht mehr anlegten.

An diesem Abend wurden die Duschen in der Kolonie die dritte Woche in Folge rationiert. Eine Lieferverzögerung hatte sich zu einem Treibstoffproblem ausgeweitet. Leena beobachtete, wie Kinder ihre Trinkbeutel am Wasserhahn im Klassenzimmer auffüllten und dabei vorsichtig drückten, um die letzten Tropfen zu sparen.

Sie kehrte mit der Vermessungsdrohne nach Nine zurück. Sie brach weder die Siegel noch startete sie die Pumpen. Stattdessen kartierte sie die Kammer, die vergrabenen Rohre und die Grenzpfähle. Das Eis erstreckte sich über zwei Pachtgebiete. Die Rückführungslinie überquerte eine dritte Grenze in das öffentliche Notfallreservat, das eingerichtet worden war, bevor die Kolonie einen Namen hatte.

Ihr Vorgesetzter betrachtete die Karte lange. „Eine Tasse alle 47 Sekunden wird uns nicht retten.“

„Die Pumpe wird es nicht tun“, sagte Leena. „Das Reservoir schon. Wir haben bereits die Genehmigung, es instand zu halten.“

Neun Tage lang tauschten sie die Leitung aus und testeten das Schmelzwasser. Der erste sichere Tank füllte sich an einem Mittwoch. Niemand sprach von einem Wunder; Wasser brauchte weiterhin Strom, Filter und Menschen, die bereit waren, Reparaturen durchzuführen.

Station Neun stellte endlich die Warnung ein. Stattdessen erschien eine gewöhnliche Wartungsmeldung: RÜCKLEITUNG IN BETRIEB. Leena druckte diese Meldung aus und heftete sie über den Duschplan. Darunter fügte jemand eine handschriftliche Notiz hinzu, in der alle gebeten wurden, weiterhin Wasser zu sparen.