Die Bienenkönigin

Einst zogen zwei Königssöhne auf Abenteuersuche aus und verfielen einem wilden, ausschweifenden Leben, sodass sie nie wieder zurückkehrten. Der jüngste, der Einfaltspinsel genannt wurde, machte sich auf die Suche nach seinen Brüdern. Als er sie endlich fand, verspotteten sie ihn, weil er glaubte, mit seiner Einfalt die Welt zu meistern, wo sie selbst doch so viel klüger waren und sich nicht zurechtfanden. Alle drei zogen gemeinsam fort und kamen zu einem Ameisenhaufen. Die beiden Älteren wollten ihn zerstören, um die kleinen Ameisen ängstlich herumkriechen und ihre Eier forttragen zu sehen. Doch Einfaltspinsel sagte: „Lasst die Tiere in Ruhe! Ich erlaube euch nicht, sie zu stören.“ Dann zogen sie weiter und kamen zu einem See, auf dem viele Enten schwammen. Die beiden Brüder wollten ein paar fangen und braten, aber Einfaltspinsel erlaubte es ihnen nicht und sagte: „Lasst die Tiere in Ruhe! Ich erlaube euch nicht, sie zu töten!“ Schließlich stießen sie auf ein Bienennest, das so voll Honig war, dass er aus dem Stamm des Baumes floss. Die beiden wollten unter dem Baum ein Feuer machen und die Bienen ersticken, um an den Honig zu gelangen, doch der Einfaltspinsel hielt sie erneut davon ab und sagte: „Lasst die Tiere in Ruhe, ich erlaube euch nicht, sie zu verbrennen.“ Schließlich erreichten die drei Brüder ein Schloss, in dessen Ställen steinerne Pferde standen und weit und breit kein Mensch zu sehen war. Sie durchquerten alle Hallen, bis sie ganz am Ende zu einer Tür mit drei Schlössern kamen. In der Mitte der Tür befand sich jedoch ein kleiner Spalt, durch den sie in den Raum sehen konnten. Dort sahen sie einen kleinen grauen Mann, der an einem Tisch saß. Sie riefen ihn ein-, zweimal, doch er hörte sie nicht. Schließlich riefen sie ihn zum dritten Mal, woraufhin er aufstand, die Schlösser öffnete und herauskam. Er sagte jedoch nichts, sondern führte sie zu einem prächtig gedeckten Tisch, und nachdem sie gegessen und getrunken hatten, brachte er jeden von ihnen in ein Schlafzimmer. Am nächsten Morgen kam der kleine graue Mann zum Ältesten, winkte ihn zu sich und führte ihn zu einem Steintisch, auf dem drei Aufgaben eingraviert waren, durch deren Erfüllung das Schloss gerettet werden konnte. Die erste Aufgabe lautete, dass im Wald, unter dem Moos, die tausend Perlen der Prinzessin lagen, die gefunden werden mussten. Fehlte bis Sonnenuntergang auch nur eine einzige Perle, würde derjenige, der sie gesucht hatte, zu Stein verwandelt werden. Der Älteste ging dorthin und suchte den ganzen Tag, doch als der Tag zu Ende ging, hatte er nur hundert gefunden, und was auf dem Tisch geschrieben stand, erfüllte sich, und er wurde zu Stein. Am nächsten Tag unternahm der zweite Bruder das Abenteuer; ihm erging es jedoch nicht viel besser als dem Ältesten; er fand nicht mehr als zweihundert Perlen und wurde ebenfalls zu Stein verwandelt. Schließlich war auch der Einfaltspinsel an der Reihe, der im Moos suchte. Doch die Perlen waren so schwer zu finden, und er kam so langsam voran, dass er sich auf einen Stein setzte und weinte. Während er so da saß, kam der Ameisenkönig, dessen Leben er einst gerettet hatte, mit fünftausend Ameisen, und schon bald hatten die kleinen Tiere alle Perlen zusammengetragen und auf einen Haufen gelegt. Die zweite Aufgabe aber war, den Schlüssel zum Schlafgemach der Königstochter aus dem See zu holen. Als der Einfaltspinsel zum See kam, schwammen die Enten, die er gerettet hatte, zu ihm, tauchten hinab und brachten den Schlüssel aus dem Wasser. Doch die dritte Aufgabe war die schwierigste: Unter den drei schlafenden Töchtern des Königs galt es, die jüngste und liebste zu finden. Sie glichen einander jedoch zum Verwechseln ähnlich und waren nur dadurch zu unterscheiden, dass sie vor dem Einschlafen unterschiedliche Süßigkeiten gegessen hatten: die Älteste ein Stück Zucker, die Zweite etwas Sirup; Und der Jüngsten einen Löffel Honig. Da kam die Bienenkönigin, die der Einfältige vor dem Feuer beschützt hatte, und kostete die Lippen aller drei. Schließlich blieb sie auf dem Mund sitzen, der Honig gegessen hatte, und so erkannte der Königssohn die richtige Prinzessin. Da war der Zauber gebrochen; alles erwachte aus dem Schlaf, und die Versteinerten nahmen wieder ihre natürliche Gestalt an. Der Einfältige heiratete die jüngste und lieblichste Prinzessin und wurde nach dem Tod ihres Vaters König. Seine beiden Brüder nahmen die beiden anderen Schwestern zur Frau.