La abeja reina

Dos hijos de reyes salieron una vez en busca de aventuras y se entregaron a una vida desenfrenada y desordenada, de modo que nunca regresaron a casa. El menor, llamado Simpleton, partió en busca de sus hermanos, pero cuando finalmente los encontró, se burlaron de él por creer que con su simplicidad podría abrirse camino en el mundo, mientras que ellos dos, siendo mucho más listos, no podían hacerlo. Los tres viajaron juntos y llegaron a un hormiguero. Los dos mayores querían destruirlo para ver a las pequeñas hormigas correteando aterrorizadas y llevándose sus huevos, pero Simpleton dijo: «Dejen a las criaturas en paz; no les permitiré molestarlas». Luego siguieron su camino y llegaron a un lago donde nadaban muchos patos. Los dos hermanos querían atrapar a un par y asarlos, pero Simpleton no se lo permitió y dijo: «Dejen a las criaturas en paz, no les permitiré matarlas». Finalmente llegaron a un panal de abejas, que rebosaba de miel, hasta que se desbordaba del tronco del árbol. Los dos quisieron encender una hoguera bajo el árbol y asfixiar a las abejas para llevarse la miel, pero Simpleton los detuvo de nuevo y dijo: «Dejen a las criaturas en paz, no les permitiré quemarlas». Finalmente, los tres hermanos llegaron a un castillo donde había caballos de piedra en los establos, y no se veía a ningún ser humano. Recorrieron todos los pasillos hasta que, al final, llegaron a una puerta con tres cerraduras. En el centro de la puerta, sin embargo, había un pequeño cristal por el que podían ver el interior de la habitación. Allí vieron a un hombrecillo gris sentado a una mesa. Lo llamaron una, dos veces, pero no los oyó; al fin lo llamaron por tercera vez, entonces se levantó, abrió las cerraduras y salió. Sin embargo, no dijo nada, sino que los condujo a una mesa elegantemente puesta, y después de comer y beber, los llevó a cada uno a su habitación. A la mañana siguiente, el hombrecillo gris se acercó al mayor, le hizo una seña y lo condujo a una mesa de piedra, en la que estaban inscritas tres tareas, cuyo cumplimiento permitiría la entrega del castillo. La primera era que en el bosque, bajo el musgo, yacían las perlas de la princesa, mil en total, que debían ser recogidas, y si al atardecer faltaba una sola perla, quien las hubiera buscado se convertiría en piedra. El mayor fue allí y buscó durante todo el día, pero al final solo había encontrado cien, y lo que estaba escrito en la mesa se cumplió, y se convirtió en piedra. Al día siguiente, el segundo hermano emprendió la aventura; sin embargo, no le fue mucho mejor que al mayor; no encontró más de doscientas perlas y también se convirtió en piedra. Finalmente le llegó el turno a Simpleton, quien buscó en el musgo. Sin embargo, fue tan difícil encontrar las perlas, y avanzó tan lentamente, que se sentó en una piedra y lloró. Y mientras estaba sentado así, el Rey de las hormigas cuya vida había salvado una vez, llegó con cinco mil hormigas, y en poco tiempo las pequeñas criaturas habían reunido todas las perlas y las habían amontonado. La segunda tarea, sin embargo, era sacar del lago la llave de la alcoba de la hija del Rey. Cuando Simpleton llegó al lago, los patos que había salvado nadaron hacia él, se zambulleron y sacaron la llave del agua. Pero la tercera tarea fue la más difícil; de entre las tres hijas dormidas del Rey estaba la más joven y querida a la que buscar. Sin embargo, se parecían exactamente entre sí, y solo se distinguían por haber comido diferentes dulces antes de dormirse; la mayor un poco de azúcar; la segunda un poco de jarabe; y a la más pequeña una cucharada de miel. Entonces la reina de las abejas, a quien Simpleton había protegido del fuego, vino y probó los labios de las tres, y finalmente se quedó sentada sobre la boca que había comido miel, y así el hijo del rey reconoció a la princesa correcta. Entonces el encantamiento terminó; todo se liberó del sueño, y aquellos que habían sido convertidos en piedra recuperaron sus formas naturales. Simpleton se casó con la princesa más joven y dulce, y tras la muerte de su padre se convirtió en rey, y sus dos hermanos recibieron a las otras dos hermanas.