Camın Ardındaki Orkide

Kilitli vitrindeki orkide değiştirilmişti. Dr. Vale, seranın sabah denetimi sırasında, önceki haftanın çiçeğinin fotoğrafını daha küçük, daha soluk bir çiçeğin yanında tutarak bunu duyurdu. Değerli örnek gitmişti. Yerine konulan sıradan orkide ise ölüyordu.

Anahtarlar yalnızca üç kişide vardı: Dr. Vale, baş bahçıvan ve salı günleri vitrini temizleyen gönüllü Miri. Baş bahçıvan izinde olduğu ve Vale bir konferansa katıldığı için polis Miri'den işe başladı.

Yaptığı her şeyi ayrıntılı olarak anlattı: dış yüzeyi sildi, yan paneli açtı, alt raftaki su lekesini temizledi. Gevşek bir etiket fark etmiş ve köşesine bastırmıştı. Vale, masum görünmeye çalışan biri için bu kadar ayrıntının inandırıcı olduğunu söyledi.

Miri röportajdan sonra tekrar vitrine döndü. Etiket yine gevşemişti. Altında, tozun yapışmadığı soluk bir dikdörtgen parça duruyordu. Orkide saksısının tabanıyla ölçtü. Dikdörtgen çok küçüktü.

Sera, birçok bitkiyi saksı yerine mantar bloklar üzerinde sergiliyordu. Miri, ziyaretçi arşivindeki fotoğrafları kontrol etti. Altı hafta önce, nadir orkide dar bir mantar levha üzerinde, kökleri serbestçe sarkacak şekilde büyümüştü. Geçen haftaki tanıtım fotoğrafında ise şimdi vitrinin içinde bulunan büyük saksıda gösteriliyordu.

Kadın, Vale'ye bitkinin ne zaman saksısının değiştirildiğini sordu. Vale, baş bahçıvanın değiştirdiğini söyledi. Evinde ulaşılan bahçıvan ise bitkiye hiç dokunmadığını belirtti. Orkidelerin birçok şeye dayanabileceğini, ancak açıkta kalan köklerini yoğun toprağa gömmenin bunlardan biri olmadığını da ekledi.

Miri fotoğrafları polise götürdü. Polis, seranın teslimat kayıtlarını istedi. Büyük saksı, Vale tarafından sipariş edilmiş ve tanıtım fotoğrafından dört gün önce gelmişti. Bir bahçıvanlık danışmanı, ölmekte olan yedek bitkiyi inceledi ve köklerinin eski mantar levhaya bağlı olduğunu tespit etti. Orijinal orkide Salı günü çalınmamıştı. Vale'nin yeni bir sergileme biçimini denemesinin ardından, haftalar önce ölmüştü.

Orkideyi başka bir bitkiyle değiştirmişti; yerine koyduğu orkide solmaya başlayınca da hırsızlık iddiasında bulunmuştu. Miri'nin Salı günü yapacağı ziyaret uygun bir tarih sunuyordu.

Sera yönetimi soruşturma sonuçlanana kadar onu görevden uzaklaştırdı. Miri'den gönüllü çalışmalarına devam etmesi istendi ve o da bunu düşüneceğini söyledi.

Bir sonraki ziyaretinde boş kutu için yeni bir etiket getirdi. Etikette bitkinin adı, öldüğü tarih ve yaşaması için gereken koşullar yazıyordu. Baş bahçıvan etiketi kendisi yerine yapıştırdı. Bu sefer kimse bu ayrıntıya itiraz etmedi.