Orchidea za szkłem

Storczyk w zamkniętej gablocie został wymieniony. Dr Vale ogłosił to podczas porannej inspekcji w oranżerii, trzymając zdjęcie kwiatu z poprzedniego tygodnia obok mniejszego, jaśniejszego kwiatu. Cenny okaz zniknął. Zwykły storczyk pozostawiony na jego miejscu umierał.

Tylko trzy osoby miały klucze: doktor Vale, główna ogrodniczka i Miri, wolontariuszka, która czyściła gablotę we wtorki. Ponieważ główna ogrodniczka była na urlopie, a Vale uczestniczył w konferencji, policja zaczęła od Miri.

Dokładnie opisała, co zrobiła: wytarła zewnętrzną część, otworzyła boczny panel, wyczyściła plamę z wody z dolnej półki. Zauważyła luźną etykietę i docisnęła jej róg. Vale powiedział, że ​​to przekonujący opis jak na kogoś, kto chciał brzmieć niewinnie.

Miri wróciła do gabloty po przesłuchaniu. Etykieta znów była luźna. Pod nią, w szkle, znajdował się blady prostokąt, gdzie nie osiadł jeszcze kurz. Zmierzyła go do dna doniczki ze storczykiem. Prostokąt był za mały.

W oranżerii wiele roślin rosło na korkowych blokach, a nie w doniczkach. Miri sprawdziła zdjęcia w archiwum dla zwiedzających. Sześć tygodni wcześniej rzadki storczyk rósł na wąskiej korkowej płycie, z swobodnie zwisającymi korzeniami. Zdjęcie reklamowe z zeszłego tygodnia przedstawiało go w dużej doniczce, która teraz znajduje się w gablocie.

Zapytała Vale'a, kiedy roślina została przesadzona. Odpowiedział, że zrobiła to główna ogrodniczka. Ogrodniczka, skontaktowana w domu, powiedziała, że ​​nigdy nie dotykała okazu. Dodała, że ​​storczyki tolerują wiele rzeczy, ale zakopywanie odsłoniętych korzeni w gęstej glebie do nich nie należało.

Miri zaniosła zdjęcia na policję. Poproszono o dokumentację dostawy z oranżerii. Duża donica, zamówiona przez Vale’a, dotarła cztery dni przed wykonaniem zdjęcia reklamowego. Konsultant ogrodniczy zbadał obumierający zamiennik i stwierdził, że jego korzenie były przywiązane do starej korkowej płyty. Oryginalna orchidea nie została skradziona we wtorek. Zginęła kilka tygodni wcześniej, po eksperymencie Vale z nową ekspozycją.

Zastąpił storczyk inną rośliną, a gdy ta zaczęła obumierać, twierdził, że cenny okaz został skradziony. Wizyta Miri we wtorek była dogodna.

Kierownictwo oranżerii zawiesiło go do czasu zakończenia dochodzenia. Miri została poproszona o powrót do wolontariatu i powiedziała, że ​​się nad tym zastanowi.

Podczas kolejnej wizyty przyniosła nową etykietę do pustego pojemnika. Zawierała ona nazwę rośliny, datę jej obumarcia oraz warunki, w jakich żyła. Główna ogrodniczka osobiście przymocowała etykietę. Tym razem nikt nie zgłosił zastrzeżeń co do szczegółów.