유리창 너머의 난초

잠겨 있던 진열장 안의 난초가 교체되었다. 베일 박사는 온실 아침 점검 시간에 지난주 꽃 사진을 더 작고 옅은 색깔의 실제 꽃 옆에 들고 그 사실을 알렸다. 값비싼 난초는 사라지고 없었다. 그 자리에 놓인 평범한 난초는 시들어 가고 있었다.

열쇠를 가진 사람은 단 세 명뿐이었다. 베일 박사, 수석 정원사, 그리고 화요일마다 진열장을 청소하는 자원봉사자 미리였다. 수석 정원사는 휴가 중이었고 베일은 학회에 참석 중이었기 때문에 경찰은 미리부터 수사를 시작했다.

그녀는 자신이 한 일을 정확하게 설명했습니다. 겉면을 닦고, 측면 패널을 열고, 아래쪽 선반의 물 얼룩을 닦았다고 했습니다. 또한 라벨이 헐렁한 것을 발견하고 모서리를 눌러 붙였다고 했습니다. 베일은 이 정도면 죄 없는 척하려는 사람치고는 설득력 있는 세부 묘사라고 말했습니다.

미리는 인터뷰를 마치고 다시 진열장으로 돌아갔다. 라벨이 또 떨어져 있었다. 라벨 아래 유리에는 먼지가 쌓이지 않은 옅은 직사각형 자국이 남아 있었다. 미리는 그 자국을 난초 화분 밑면에 대어 보았다. 직사각형이 너무 작았다.

온실에는 화분 대신 코르크 블록 위에 많은 식물들이 전시되어 있었다. 미리는 방문객 사진 자료실을 확인했다. 6주 전만 해도 그 희귀 난초는 좁은 코르크 판 위에 뿌리가 축 늘어진 채 자라고 있었다. 지난주 홍보 사진에는 지금 진열장 안에 있는 커다란 화분에 심겨진 모습이 담겨 있었다.

그녀는 베일에게 언제 화분을 갈아 놓았는지 물었다. 베일은 수석 정원사가 했다고 답했다. 집에 있던 정원사는 자신은 그 난초를 손댄 적이 없다고 말했다. 그녀는 난초는 많은 것을 견딜 수 있지만, 뿌리가 드러난 그 난초를 흙 속에 묻어버리는 것은 절대 안 된다고 덧붙였다.

미리는 사진들을 경찰에 제출했다. 경찰은 온실의 배송 기록을 요청했다. 베일이 주문한 커다란 화분은 홍보 사진 촬영 나흘 전에 도착했다. 원예 컨설턴트는 대신 놓인 시들어가는 난초를 조사한 결과 뿌리가 낡은 코르크판에 묶여 있는 것을 발견했다. 원래의 난초는 화요일에 도난당한 것이 아니었다. 베일이 새로운 전시 방식을 실험한 후 몇 주 전에 이미 죽어 있었다.

그는 그것을 교체한 후, 대신 놓은 난초가 시들기 시작하자 절도라고 주장했습니다. 미리의 화요일 방문은 마침 적절한 날짜였습니다.

온실 운영진은 조사 결과가 나올 때까지 그를 정직시켰다. 미리는 자원봉사를 재개해 달라는 요청을 받았고, 생각해 보겠다고 답했다.

다음 방문 때 그녀는 빈 상자에 붙일 새 라벨을 가져왔습니다. 라벨에는 식물의 이름, 죽은 날짜, 그리고 식물이 살기 위해 필요했던 환경이 적혀 있었습니다. 수석 정원사는 직접 라벨을 붙였습니다. 이번에는 아무도 그 세세한 부분에 대해 이의를 제기하지 않았습니다.