«Плохой человек»

Несколько дней назад в одном из техасских городков дерзкий и опасный тип устроил настоящее представление. По всей видимости, он выпил достаточно, чтобы произвести впечатление на горожан своим бесчинством, и когда полицейские попытались его арестовать, он прижался к стене здания и бросился сопротивляться. Значительная толпа горожан, среди которых были барабанщики из расположенной неподалеку гостиницы, собралась, чтобы стать свидетелями этого зрелища.

Злодей был крупным, свирепо выглядящим мужчиной с длинными, вьющимися волосами, ниспадающими на плечи, в широкополой шляпе, замшевом пальто с бахромой по низу и с вычурным словарным запасом. Он размахивал большим шестизарядным револьвером и клялся костями Дэви Крокетта, что пронзит человека, который попытается его схватить.

Городской маршал стоял посреди улицы и пытался вразумить его, но бандит вскрикнул, встал на цыпочки, и вся толпа отступила на другую сторону улицы. Полиция провела совещание, но никто из полицейских не вызвался возглавить атаку.

Вскоре маленький, сморщенный, чахоточный на вид барабанщик с обувной фабрики в Коннектикуте протиснулся сквозь толпу на противоположной стороне улицы, чтобы взглянуть на отчаянного бандита. Он весил около девяноста фунтов и носил очки с двойными линзами. В этот момент отчаянный бандит снова издал вопль и закричал:

«Черт возьми, почему бы вам не прийти и не забрать меня? Я съем любых пятерых из вас, не разжевывая, да и голоден я не собираюсь — ура!»

Толпа отступила на несколько метров, и полицейские снова побледнели, но худощавый человечек поправил очки обеими руками, вышел на край тротуара и внимательно разглядел бандитов. Затем он намеренно, подпрыгивая, перебежал через улицу прямо туда, где стояли эти хулиганы.

Толпа кричала ему, чтобы он вернулся, и отчаянный бандит снова размахивал своим револьвером, но маленький человечек подошел прямо к нему и что-то сказал. Толпа содрогнулась, ожидая увидеть, как он упадет с пулей калибра .45 в теле, но этого не произошло. Они увидели, как бандит опустил пистолет, засунул руку в карман и что-то протянул маленькому человечку.

Затем отчаянный бандит робко пошёл по тротуару, а маленький человечек вернулся на другую сторону улицы.

«Плохой человек?» — спросил он. «Полагаю, нет. Он и мухи не обидит. Это Зик Скиннер. Он вырос на ферме по соседству со мной в Коннектикуте. Он продает какое-то поддельное лекарство для печени, и это его уличная машина, на которой он сейчас ездит. Я одолжил ему восемь долларов в Хартфорде девять лет назад и никогда не ожидал увидеть его снова. Думал, что знаю его голос. Плата? Думаю, он мне заплатил. Я считаю, что всегда получаю то, что мне причитается».

Затем толпа разбежалась, и двенадцать полицейских остановили Зика на следующем углу и избивали его дубинками всю дорогу до полицейского участка.