Сова

Двести-триста лет назад, когда люди были далеко не такими хитрыми и коварными, как сегодня, в одном маленьком городке произошло необычайное событие. По какой-то случайности одна из больших сов, называемых рогатыми совами, ночью прилетела из соседнего леса в сарай одного из горожан, и с рассветом не осмелилась выйти из своего убежища, опасаясь других птиц, которые поднимали ужасный крик всякий раз, когда она появлялась. Утром, когда слуга пошел в сарай за соломой, он так сильно испугался, увидев сову, сидящую в углу, что убежал и объявил своему хозяину, что в сарае сидит чудовище, подобного которому он никогда в жизни не видел и которое могло бы сожрать человека без малейшего усилия, и которое вращает глазами. «Я тебя уже знаю, — сказал хозяин, — у тебя хватает смелости гоняться за черным дроздом по полям, но когда ты видишь лежащую мертвую курицу, тебе нужно взять палку, прежде чем приближаться к ней. Я должен пойти и сам посмотреть, что это за чудовище», — добавил хозяин и довольно смело вошел в зернохранилище и огляделся. Однако, когда он своими глазами увидел странное мрачное существо, он испугался не меньше, чем слуга. Двумя прыжками он выскочил, побежал к соседям и умолял их помочь ему против неизвестного и опасного зверя, иначе весь город мог оказаться в опасности, если зверь вырвется из сарая, где он был заперт. На всех улицах поднялся большой шум и грохот, горожане пришли вооруженные копьями, вилами, косами и топорами, словно собираясь выступить против врага; наконец, появились сенаторы во главе с бургомистром. Выстроившись на рыночной площади, они двинулись к амбару и окружили его со всех сторон. Тогда один из самых храбрых выступил вперед и вошел с опущенным копьем, но тут же выбежал наружу с криком, бледный как смерть, и не мог произнести ни слова. Еще двое рискнули войти, но им тоже не повезло.

Наконец вышел один из них — могучий, сильный мужчина, известный своими воинственными подвигами, — и сказал: «Вы не прогоните чудовище одним взглядом; мы должны быть серьёзны, но я вижу, что вы все обратились к женщинам, и никто из вас не смеет встретиться с животным лицом». Он приказал дать ему доспехи, велел принести меч и копье и вооружился. Все восхваляли его храбрость, хотя многие опасались за его жизнь. Две двери сарая открылись, и они увидели сову, которая тем временем уселась на середину большой поперечной балки. Он приказал принести лестницу, и когда он поднял её и приготовился взбираться, все закричали ему, что он должен держаться храбро, и велели ему обратиться к святому Георгию, который убил дракона.

Когда он только добрался до вершины, и сова поняла, что он задумал что-то против неё, и, к тому же, была ошеломлена толпой и криками, и не знала, как убежать, она закатила глаза, взъерошила перья, взмахнула крыльями, щёлкнула клювом и хриплым голосом крикнула: «Тувит, туву».

«Ударь в цель! Ударь в цель!» — кричала толпа снаружи доблестному герою.

«Тот, кто стоял бы там, где стою я, — ответил он, — не стал бы кричать, ударь по мячу!» Он, конечно же, поставил ногу на ступеньку выше по лестнице, но затем задрожал и, почти потеряв сознание, отступил назад.

Теперь не осталось никого, кто осмеливался бы подвергать себя такой опасности. «Это чудовище, — говорили они, — отравило и смертельно ранило самого сильного из нас, просто укусив его и выдохнув! Неужели и мы должны рисковать своими жизнями?» Они советовались, что им следует сделать, чтобы предотвратить разрушение всего города. Долгое время казалось, что все бесполезно, но наконец бургомистр нашел выход.

«Моё мнение, — сказал он, — таково: мы должны из общего кошелька оплатить этот сарай, всё зерно, солому и сено, что в нём находится, и таким образом компенсировать владельцу убытки, а затем сжечь всё здание вместе с этим ужасным зверем. Таким образом, никому не придётся подвергать свою жизнь опасности. Сейчас не время думать о расходах, и скупость здесь неуместна». Все с ним согласились. И они подожгли сарай со всех четырёх углов, и вместе с ним жалко сгорела сова. Пусть кто не поверит, пойдёт туда и сам всё выяснит.