Старуха в лесу

Однажды бедная служанка путешествовала со своей семьей через большой лес, и когда они оказались посреди зарослей, из чащи вышли разбойники и убили всех, кого нашли. Все погибли вместе, кроме девушки, которая в испуге выскочила из повозки и спряталась за деревом. Когда разбойники ушли со своей добычей, она вышла и увидела ужасную трагедию. Тогда она горько заплакала и сказала: «Что же теперь делать такой бедной девушке, как я? Я не знаю, как выбраться из леса, в нем нет людей, поэтому я непременно умру от голода». Она ходила вокруг и искала дорогу, но не нашла ее. Когда наступил вечер, она села под деревом, доверилась Богу и решила сидеть там и ждать, что бы ни случилось. Однако, когда она просидела там некоторое время, к ней прилетела белая голубка с маленьким золотым ключиком во рту.

Оно вложило ей в руку маленький ключик и сказало: «Видишь то большое дерево? В нём есть маленький замок, он открывается крошечным ключиком, и там ты найдёшь достаточно пищи и больше не будешь голодать». Тогда она подошла к дереву, открыла замок и нашла молоко в маленькой мисочке и белый хлеб, чтобы разломить его и наесться досыта.

Удовлетворившись результатом, она сказала: «Сейчас как раз то время, когда куры дома укладываются спать, я так устала, что тоже хотела бы лечь спать».

Затем голубь снова подлетел к ней и принес в клюве еще один золотой ключик, сказав: «Открой то дерево, и ты найдешь там ложе». Она открыла его и нашла прекрасное белое ложе, и помолилась Богу, чтобы он защитил ее ночью, и легла спать. Утром голубь прилетел в третий раз, снова принес маленький ключик и сказал: «Открой то дерево, и ты найдешь там одежду». И когда она открыла его, она нашла одежду, инкрустированную золотом и драгоценными камнями, более великолепную, чем одежда любой царской дочери. Так она прожила там некоторое время, и голубь прилетал каждый день и обеспечивал ее всем необходимым, и это была спокойная, добрая жизнь.

Однажды, однако, прилетела голубка и сказала: «Не сделаешь ли ты что-нибудь ради меня?»

«От всего сердца», — сказала девушка.

Тогда маленькая голубка сказала: «Я провожу тебя к маленькому домику; войди в него, и внутри у камина будет сидеть старуха и скажет: „Добрый день“. Но ни за что не отвечай ей, пусть делает, что хочет, но пройди мимо нее справа; дальше будет дверь, которая откроется, и ты войдешь в комнату, где лежит множество колец всех видов, среди которых есть несколько великолепных, с блестящими камнями; оставь их, однако, там, где они есть, и найди простое, которое тоже должно быть среди них, и принеси его сюда ко мне как можно скорее». Девушка пошла к домику и подошла к двери.

Там сидела старуха, которая, увидев её, уставилась на неё и сказала: «Добрый день, дитя моё».

Девушка ничего не ответила и открыла дверь. «Куда деваться!» — закричала старуха, схватила её за платье и хотела крепко удержать, говоря: «Это мой дом; никто не может войти туда, если я не позволю». Но девушка молчала, вырвалась и сразу же вошла в комнату. На столе лежало огромное количество колец, которые сверкали и переливались перед её глазами. Она перевернула их и стала искать простое, но не нашла. Пока она искала, она увидела старуху и то, как та крадётся, желая украсть клетку для птиц, которую держала в руке. Тогда она побежала за ней, выхватила клетку из её рук, и когда подняла её и заглянула внутрь, внутри оказалась птица, в клюве которой было простое кольцо. Тогда она взяла кольцо и радостно побежала домой с ним, думая, что прилетит маленькая белая голубка и заберёт кольцо, но этого не произошло.

Затем она прислонилась к дереву и решила дождаться голубя, и, стоя так, ей показалось, будто дерево стало мягким и податливым и опускает свои ветви. И вдруг ветви обвились вокруг нее, превратившись в две руки, и когда она обернулась, дерево оказалось красивым мужчиной, который обнял и поцеловал ее от всего сердца и сказал: «Ты освободила меня от власти старухи, злой ведьмы. Она превратила меня в дерево, и каждый день по два часа я была белым голубем, и пока у нее было кольцо, я не могла вернуть себе человеческий облик». Тогда его слуги и кони, которые также превратились в деревья, освободились от колдовства и встали рядом с ним. И он вывел их в свое царство, ибо он был сыном короля, и они поженились и жили счастливо.