Продолжительность жизни

Когда Бог сотворил мир и собирался определить продолжительность жизни каждого существа, пришёл осёл и спросил: «Господи, доколе буду жить?»

«Тридцать лет, — ответил Бог, — тебя это устраивает?»

«О, Господи, — ответил осёл, — это очень долго. Подумай о моей мучительной жизни! Носить тяжёлые ноши с утра до вечера, таскать мешки с зерном к мельнице, чтобы другие могли есть хлеб, и получать утешение и подкрепление лишь ударами и пинками. Избавь меня от части этого долгого времени». Тогда Бог сжалился над ним и освободил его от восемнадцати лет.

Осел ушел, успокоенный, и появился пёс. «Как долго ты хочешь прожить?» — спросил его Бог. «Тридцать лет — слишком много для осла, но ты будешь доволен и этим».

«Господи, — ответил пёс, — неужели это Твоя воля? Подумай, как мне придётся бежать, мои ноги никогда не выдержат так долго, и когда я однажды потеряю голос, чтобы лаять, и зубы, чтобы кусать, что мне останется делать, кроме как бегать из угла в угол и рычать?» Бог увидел, что он прав, и освободил его от двенадцати лет жизни.

Затем подошла обезьяна. «Неужели ты непременно хочешь прожить тридцать лет по собственной воле?» — сказал ему Господь. «Тебе не нужно работать, как ослу и собаке, и ты всегда будешь наслаждаться жизнью».

«Ах, Господи, — ответил он, — может показаться, что это так, но всё совсем не так. Когда идёт дождь из каши, у меня нет ложки. Я всегда буду устраивать весёлые розыгрыши и корчить рожи, от которых люди будут смеяться, а если мне дадут яблоко, и я его откусю, оно окажется кислым! Как часто печаль прячется за весельем! Я никогда не смогу продержаться тридцать лет». Бог был милостив и отнял десять лет.

Наконец появился человек, радостный, здоровый и энергичный, и умолял Бога назначить ему время. «Тридцать лет будешь жить, — сказал Господь. — Достаточно ли этого тебе?»

«Как скоро, — воскликнул человек, — когда я построю свой дом и огонь будет гореть в моем очаге; когда я посажу деревья, которые цветут и плодоносят, и буду просто наслаждаться жизнью, я умру! О Господи, продли мне жизнь!»

«Я прибавлю к этому восемнадцать лет осла», — сказал Бог.

«Этого недостаточно», — ответил мужчина.

«Ты также получишь двенадцать лет жизни собаки».

«Все еще слишком мало!»

«Ну что ж, — сказал Бог, — я дам тебе и десять лет обезьяньего потомства, но больше тебе не достанется». Человек ушёл, но не был удовлетворён.

Итак, человек живет семьдесят лет. Первые тридцать — это его человеческие годы, которые быстро проходят; затем он здоров, весел, работает с удовольствием и радуется жизни. Затем следуют восемнадцать лет осла, когда на него ложится одно бремя за другим, он должен носить зерно, которым кормят других, а удары и пинки — награда за его верную службу. Затем наступает двенадцать лет собаки, когда она лежит в углу, рычит и у нее больше нет зубов, чтобы кусать, и когда это время заканчивается, десять лет обезьяны составляют конец. Тогда человек становится слабоумным и глупым, совершает глупости и становится объектом насмешек детей.