A duração da vida

Quando Deus criou o mundo e estava prestes a determinar a duração da vida de cada criatura, veio a jumenta e perguntou: "Senhor, quanto tempo viverei?"

“Trinta anos”, respondeu Deus; “isso te satisfaz?”

“Ah, Senhor”, respondeu o jumento, “isso é muito tempo. Pensa na minha existência penosa! Carregar fardos pesados ​​da manhã à noite, arrastar sacos de milho até o moinho para que outros possam comer pão, ser animado e revigorado apenas com golpes e chutes. Alivia-me de uma parte deste longo tempo.” Então Deus teve compaixão dele e o livrou de dezoito anos.

O burro foi embora consolado, e o cão apareceu. "Quanto tempo queres viver?", disse Deus a ele. "Trinta anos são muitos para o burro, mas tu te contentarás com isso."

“Senhor”, respondeu o cão, “é essa a tua vontade? Considera como terei de correr, as minhas patas não aguentarão por tanto tempo, e quando eu perder a voz para latir e os dentes para morder, o que me restará senão correr de um lado para o outro e rosnar?” Deus viu que ele tinha razão e o libertou de doze anos de vida.

Então veio o macaco. “Certamente viverás trinta anos de bom grado?”, disse o Senhor a ele. “Não terás necessidade de trabalhar como o jumento e o cão, e sempre te divertirás.”

“Ah! Senhor”, respondeu ele, “pode parecer que sim, mas é bem diferente. Quando chove mingau, eu não tenho colher. Estou sempre pregando peças alegres e fazendo caretas que obrigam as pessoas a rir, e se me dão uma maçã e eu a mordo, ah, ela está azeda! Quantas vezes a tristeza se esconde por trás da alegria! Eu nunca conseguirei aguentar trinta anos.” Deus foi misericordioso e tirou dez.

Finalmente, o homem apareceu, alegre, saudável e vigoroso, e suplicou a Deus que lhe determinasse o tempo de sua vida. "Trinta anos viverás", disse o Senhor. "Isso te basta?"

"Que pouco tempo", exclamou o homem, "depois de ter construído minha casa e o fogo arder na minha lareira; depois de ter plantado árvores que florescem e dão frutos, e quando pretendo apenas desfrutar da minha vida, já vou morrer! Ó Senhor, prolonga o meu tempo."

“A isso acrescentarei os dezoito anos do asno”, disse Deus.

“Isso não basta”, respondeu o homem.

“Tu também terás os doze anos do cão.”

“Ainda é muito pouco!”

“Então”, disse Deus, “eu te darei também os dez anos do macaco, mas não terás mais do que isso”. O homem foi embora, mas não ficou satisfeito.

Assim, o homem vive setenta anos. Os primeiros trinta são seus anos humanos, que logo se vão; então ele é saudável, alegre, trabalha com prazer e se alegra com a vida. Em seguida, vêm os dezoito anos do asno, quando um fardo após o outro lhe é imposto, ele tem que carregar o milho que alimenta os outros, e golpes e coices são a recompensa por seus serviços fiéis. Depois vêm os doze anos do cachorro, quando ele se deita no canto, rosna e já não tem dentes para morder, e quando esse tempo termina, restam os dez anos do macaco. Então o homem é fraco de espírito e tolo, faz coisas bobas e se torna motivo de chacota para as crianças.