A Estrada Sob a Geleira

Tavi viu o baú de remédios escorregar da carga da mula antes de ouvir a correia de couro se romper. Ele bateu na geleira, girou uma vez e desapareceu em uma fenda azul. Quando ele chegou à borda, o baú jazia a quatro metros abaixo dele, em uma plataforma de gelo.

Além da passagem, seis crianças aguardavam seus antibióticos. Atrás dele, o mau tempo havia bloqueado a estrada. Seu guia, Soren, testou a fenda com uma vara e balançou a cabeça negativamente. O degelo havia escavado a saliência por baixo.

“Podemos te rebaixar”, disse Tavi.

“Podemos baixar uma corda”, respondeu Soren. “Mas não uma pessoa.”

Eles fizeram um laço e tentaram prender a alça do baú. O vento empurrou a corda para o lado. Na quinta tentativa, o laço prendeu, mas a alça se soltou. Tavi segurou a pequena peça de latão na luva, furioso com o quão pouco ela pesava.

Soren desempacotou a mula. Entre as correias sobressalentes, havia um trenó estreito de madeira usado para transportar sacos de grãos. Eles o baixaram pela borda, girando-o com a vara guia até que ficasse ao lado do baú. Tavi empurrou; Soren puxou. O baú deslocou-se um pouco e, em seguida, ficou preso contra uma crista de gelo.

A prateleira rangeu. Soren puxou Tavi para trás no exato momento em que uma seção se desprendeu. O baú caiu ainda mais na fenda e parou em uma segunda saliência. O céu acima da passagem escureceu.

Tavi estava sentado, rígido, na neve. Ele havia prometido à enfermeira da aldeia que chegaria ao anoitecer. Aceitara o dinheiro que ela arrecadara das pessoas que mal tinham dinheiro para comprar grãos. Não conseguia imaginar chegar à porta dela de mãos vazias.

Soren entregou-lhe a alça quebrada. Um pequeno lacre de metal permanecia preso: a marca da clínica regional. "O que há dentro do baú?"

“Oito estojos de medicamentos. Embrulhados em feltro.”

“Então não precisamos do baú.”

Usando a vara guia e o patim de ferro do trenó, eles quebraram a tampa. Tavi baixou a corda com a alça de latão amarrada nela como um gancho. Um a um, eles ergueram os pacotes de feltro. O sétimo foi agarrado; o oitavo caiu fora do alcance da vista. Eles o deixaram lá.

Chegaram à aldeia depois da meia-noite com sete malas e sem o trenó de grãos. A enfermeira contou os remédios e depois contou os dois homens parados à porta. Só depois de pôr a água a ferver é que perguntou o que tinha acontecido.

Tavi começou pela alça. Soren sentou-se perto do fogão, descongelando os dedos. Lá fora, a neve cobria suas pegadas na estrada e, mais acima na montanha, cobria também a fenda.