A Passagem Acima das Cataratas

A ponte de corda havia desaparecido quando Pilar chegou ao desfiladeiro. De manhã, ela estava suspensa entre duas figueiras. Agora, a figueira mais próxima jazia atravessada na margem, e o rio abaixo carregava galhos quebrados em direção às cataratas.

Do outro lado do desfiladeiro, seu parceiro de pesquisa acenava da borda distante. Tomas havia atravessado com a caixa de amostras antes da enchente. Pilar carregava as cordas, a comida e o rádio. A tempestade havia afogado a bateria do rádio. Eles tinham luz do dia suficiente para tentar uma travessia antes que o rio escondesse ambas as margens na neblina.

O mapa deles mostrava uma passagem rasa rio acima, mas o mapa tinha trinta anos. Pilar o seguiu por cerca de oitocentos metros e encontrou uma correnteza marrom correndo entre as copas das árvores. Ela voltou ao desfiladeiro e gritou o que tinha visto. Tomas apontou para a vitrine com o espécime e depois para um galho alto que se estendia parcialmente sobre o desfiladeiro.

Dentro da caixa havia finas estruturas de alumínio contendo as plantas que haviam coletado ao longo de quatro semanas. As estruturas podiam ser unidas para formar uma longa haste. Tomas abriu a caixa. Mesmo da margem oposta, Pilar podia vê-lo hesitar diante de cada folha prensada.

A expedição lhe custara dois anos de pedidos de financiamento. Várias amostras poderiam comprovar que uma planta considerada extinta ainda sobrevivia no vale. Pilar entendeu por que ele colocou o primeiro lençol sob uma pedra, tentando protegê-lo do vento.

"Deixem os jornais em paz!" ela gritou.

Ele balançou a cabeça e os carregou para o abrigo de uma saliência. Então, amarrou as estruturas. O poste curvou-se sob o próprio peso, mas alcançou o galho mais alto. Ele passou uma corda fina por cima e deixou a ponta solta balançar em direção a Pilar.

Ela conseguiu pegar na terceira tentativa. Eles usaram a corda para içar uma corda de escalada através do galho e de volta. Pilar prendeu as duas pontas em uma árvore em pé. Tomas se amarrou na alça e puxou acima do rio, movendo-se mão sobre mão enquanto ela mantinha a corda longe da pedra.

No meio do caminho, a caixa de amostras escorregou do seu ombro. Ele tentou agarrá-la. A corda se torceu, fazendo-o virar sobre a água.

“Deixa pra lá”, disse Pilar. Desta vez, ela falou tão baixo que ele teve que ouvir.

Ele soltou a alça. A caixa caiu no rio e desapareceu.

Chegaram ao acampamento depois de escurecer. Durante três dias, Tomás falou pouco. No quarto dia, abriu um caderno novo e começou a desenhar todas as plantas de que se lembrava. Pilar sentou-se à sua frente e acrescentou as localizações. As provas teriam de ser recolhidas. Desta vez, a primeira linha no mapa indicava um caminho mais seguro para casa.