Seu dilema

Um senhor de idade, com longas barbas brancas e um chapéu coco dois números menor, entrou ontem numa farmácia da Rua Principal e chamou um balconista para um canto. Ele tinha cerca de sessenta e cinco anos, mas usava uma gravata vermelha berrante e tentava fumar um charuto muito ruim e forte da maneira mais displicente possível.

“Jovem”, disse ele, “deixe-me fazer algumas perguntas e, no próximo verão, lhe enviarei uma melancia enorme da fazenda. Vim a Houston para ver este carnaval e fazer alguns negócios. Agora, antes de prosseguir, você tem alguma tintura de cabelo?”

“Em abundância.”

“Existe algum desses corantes pretos brilhantes que parecem azuis sob a luz do sol?”

"Sim."

“Muito bem, então, vou prosseguir. Você sabe alguma coisa sobre essa tal de doutora Monroe?”

“Bem, sim, alguma coisa.”

“E viúvas; você se sente capaz de fazer algumas previsões sobre viúvas?”

“Não consigo entender o que você quer dizer”, disse o atendente. “O que exatamente você deseja saber?”

“Estou chegando ao ponto. Agora tem tintura de cabelo, medicina Monroe e viúvas. Você se lembra de tudo isso?”

“Sim, mas—”

"Espere um pouco, que eu explico. Mudou-se para a fazenda vizinha a viúva mais infeliz e atrevida que você já viu, e se eu conheço o coração feminino, ela me cobiçou. Agora, se eu pintar esses meus bigodes brancos, eu a pegarei. Pintando os ditos bigodes de preto e inserindo, digamos, quatro dedos de centeio onde devem estar, eu darei um pulo e irei até a viúva, saudando-a como um bezerro de quarenta anos."

“Bem”, disse o atendente, “nossa tintura de cabelo é—”

“Espere um minuto, rapaz. Por outro lado, ouvi rumores de guerras esta manhã, e ouvi conversas alarmantes sobre essa tal de doutora Monroe. Se eu usar tintura de cabelo e parecer ter trinta e oito ou quarenta anos, consigo a viúva, mas me transformo num jovem vigoroso e pronto para lutar nesta grande guerra. Se eu parar de usar tintura, o sargento recrutador saúda esses cabelos brancos e passa direto, mas estou arriscando muito com a viúva. Ela já se encontrou duas vezes com um homem divorciado, que se vira sozinho, e essa tal de doutora Monroe é tudo o que me impede de gastar setenta e cinco centavos e fazer uma aposta séria com a tal tintura. O que você faria se fosse eu, rapaz?”

"Não acho que haverá guerra em breve", disse o funcionário.

“Jerusalém; que bom ouvir isso! Me dá o maior frasco de tinta de cabelo azul-escura que você tiver por setenta e cinco centavos. Vou pedir a mão dessa viúva em casamento antes que seque, e arriscar que Monroe volte a se envolver nessa história de guerra.”