Clovis o rzekomym romansie biznesu

„W dzisiejszych czasach panuje moda” – powiedział Clovis – „na mówienie o romantyzmie biznesu. Nie ma czegoś takiego. Romantyzm zawsze był na odwrót – z bezczynnym praktykantem, wagarowiczem, uciekinierem, osobą, która nie mogła się przejmować liczbami i księgowością i porzuciła biznes, by sam o siebie zadbać. Przyznaję, że sklep spożywczy to jedna z najbardziej romantycznych i ekscytujących rzeczy, jakie kiedykolwiek spotkałem, ale romantyzm i dreszczyk emocji koncentrują się na produktach spożywczych, a nie na samym sprzedawcy. Cytron, przyprawy, orzechy i daktyle, anchois w beczkach i holenderskie sery, słoiki kawioru i skrzynie herbaty – wszystko to przenosi umysł do miasteczek lewantyńskiego wybrzeża i tropikalnych wybrzeży, na nabrzeża i przystanie Nizin, do zakurzonego Astrachania i dalekiego Kataju; jeśli praktykant spożywczy ma w sobie choć trochę romantyzmu, to nie jest to edukacja biznesowa, którą zdobywa za ladą, lecz nieustające zaproszenie do marzeń i do Wędrować i pozostać biednym. Jako dziecko z uwagą przyglądałem się takim miejscom jak Ameryka Południowa i Azja Mniejsza, nazwy ich głównych rzek i szczyty ich głównych gór zapisały się w mojej pamięci i szczerze nakazano mi traktować je jako części świata, w którym żyję; dopiero gdy odwiedziłem duży, dobrze zaopatrzony sklep spożywczy, zdałem sobie sprawę, że z pewnością istnieją. Takie galerie romantyzmu i fascynacji nie są nam dziedziczne po biznesmenach; są jedynie nudnym strażnikiem, który beztrosko opowiada o hiszpańskich oliwkach i ryżu z Rangunu, o Hiszpanii, której nigdy nie znał ani nie chciał poznać, o Rangunie, którego nigdy sobie nie wyobrażał ani nie mógł sobie wyobrazić. To nieksięgowy wędrowiec, lekkomyślny żeglarz, bezcelowy wyrzutek, otwierał nowe szlaki handlowe, zdobywał nowe rynki, przywoził do domu próbki lub ładunki nowych produktów spożywczych i nieznanych przypraw. To oni wnieśli blask i romans na próg biznesu. życie, gdzie zostało ono natychmiast zredukowane do funtów, szylingów i pensów; fakturowane, podwójnie księgowane, cytowane, odpisywane i tak dalej; większość tych terminów jest prawdopodobnie błędna, ale odrobina niedokładności czasami oszczędza mnóstwo wyjaśnień.

„Po drugiej stronie barykady znajduje się pracowity praktykant, który wyrósł na przedsiębiorcę, wcześnie się ożenił i pracował do późna, i mieszkał, tysiące ludzi, w małych willach pod dużymi miastami. Jest pochowany tysiącami na Kensal Green i innych dużych cmentarzach; wszelki romantyzm, który w nim kiedykolwiek był, został przedwcześnie pogrzebany w sklepie, magazynie i biurze. Ilekroć czuję choćby najmniejszą pokusę, by być przedsiębiorczym, metodycznym, a nawet przyzwoicie pracowitym, jadę do Kensal Green i oglądam groby tych, którzy zginęli w biznesie”.