좌석 아래에 있는 봉투

나디아는 종착역에서 마지막 객차를 청소하다가 봉투를 발견했다. 봉투 안에는 900파운드, 병원 주차권, 그리고 늙은 개의 사진이 들어 있었다. 봉투 앞면에는 누군가 "파란 코트를 입은 남자에게"라고 적어 놓았다.

역 경찰관은 승객들의 신고 내용을 확인했다. 한 여성이 봉투 도난 신고를 했지만, 금액은 1,200파운드였고 사진에 대한 언급은 없었다. 열차 차장은 파란색 코트를 입은 두 남자를 기억했다. 한 명은 페어윅 역에서 내렸고, 다른 한 명은 종착역까지 남아 있었다.

"분실물 보관소에 넣어두세요." 경찰관이 말했다. "내일 처리하면 될 겁니다."

나디아는 거의 그렇게 할 뻔했다. 하지만 주차 위반 딱지를 자세히 보니 어제 날짜가 찍혀 있었고, 모서리에서 모서리까지 접힌 자국이 있었다. 이건 단순히 아침에 준비한 현금 봉투가 아니었다. 누군가 다른 물건도 함께 가지고 있었던 것이다.

그녀는 병원 주차 관리 사무실에 전화를 걸었다. 그들은 환자의 이름을 알려줄 수는 없었지만, 기계에 인쇄된 번호가 방문객 주차장이 아닌 직원 주차장 번호임을 확인해 주었다. 나디아는 ​​안내원에게 도난 신고를 한 여성이 유니폼을 입고 있었는지 물었다.

"코트 안에 녹색 수술복을 입고 있었어요." 그가 말했다. "기분이 상한 것 같았습니다."

경찰관이 그녀를 다시 불렀다. 이번에는 그녀가 그 돈이 오빠의 집세라고 인정했다. 오빠가 파란색 코트를 입은 동료에게서 집세를 받아갈 예정이었기 때문에 그 메시지를 써서 보냈다고 했다. 금액은 1,200파운드였다고 그녀는 확신했다.

나디아는 마차로 돌아갔다. 봉투 맞은편 좌석 밑에서 병원 카페 이름이 인쇄된 종이 샌드위치 봉투의 찢어진 모서리를 발견했다. 봉투의 나머지 부분은 마차 안의 짐칸에 놓여 있었다. 안에는 300파운드와 커피 두 잔 값 영수증이 들어 있었다.

그녀는 영수증을 주차 위반 딱지 옆에 펼쳐 놓았다. 같은 시간인데 날짜만 달랐다. 가방은 어제 산 것이었다. 아마도 여행 전에 돈이 나눠졌고, 도둑 없이 돈이 사라진 것 같았다.

나디아가 설명하자 여자는 한숨을 쉬었다. 어제 카페에서 받은 봉투를 코트 주머니에 넣고, 오늘 봉투도 같은 주머니에 넣었다. 아침에 커피값을 계산할 때 현금을 두 더미로 나눠 세었는데, 봉투에 넣은 건 한 더미뿐이었다. 기차 안에서는 봉투가 비어있는 줄 알고 버렸다. 강아지 사진은 오빠 것이었는데, 수의사에게 보여주려고 빌린 것이었다.

자정 무렵, 오빠는 팔꿈치에 기워 입은 파란색 코트를 입고 도착했다. 그는 돈을 한 번 세어보고 나디아에게 두 번 감사를 표했다. 나디아는 ​​그에게 강아지 사진을 따로 건넸다.

"증거는 더 안전한 곳에 보관하세요." 그녀가 말했다. 그는 증거를 지갑 안, 은행 카드 앞에 넣었다.