La busta sotto il sedile

Nadia trovò la busta mentre spazzava l'ultimo vagone al capolinea. Conteneva novecento sterline, un biglietto del parcheggio dell'ospedale e la fotografia di un vecchio cane. Sulla parte anteriore qualcuno aveva scritto: Per l'uomo con il cappotto blu.

L'agente di polizia della stazione controllò le segnalazioni dei passeggeri. Una donna aveva denunciato il furto di una busta, ma aveva parlato di milleduecento sterline e non aveva menzionato una fotografia. Il capotreno ricordava due uomini in giacca blu. Uno era sceso a Fairwick; l'altro era rimasto fino al capolinea.

«Mettetelo nell'ufficio oggetti smarriti», disse l'agente. «Possono risolvere la questione domani.»

Nadia quasi ci riuscì. Poi guardò la multa per divieto di sosta. Era datata ieri e presentava una piega da un angolo all'altro. Non si trattava di una semplice busta di contanti preparata quella mattina. Qualcuno ci aveva messo dentro anche altro.

Ha chiamato l'ufficio parcheggi dell'ospedale. Non potevano rivelare il nome di un paziente, ma hanno confermato che il numero stampato sul parchimetro apparteneva al parcheggio del personale, non a quello dei visitatori. Nadia ha chiesto al controllore se la donna che aveva denunciato il furto indossasse un'uniforme.

«Sotto il cappotto indossava un camice verde», disse. «Sembrava turbata.»

L'agente la richiamò. Questa volta lei ammise che i soldi erano per l'affitto di suo fratello. Aveva scritto il messaggio perché lui li avrebbe ritirati da un collega, un uomo con un camice blu. Si trattava di milleduecento sterline. Ne era certa.

Nadia tornò in carrozza. Sotto il sedile di fronte alla busta trovò l'angolo strappato di un sacchetto di carta per panini, su cui era stampato il nome della caffetteria dell'ospedale. Nel vano portaoggetti della carrozza giaceva il resto del sacchetto. Dentro c'erano trecento sterline e lo scontrino per due caffè.

Ha steso la ricevuta accanto al biglietto del parcheggio. Stesso minuto, date diverse. La borsa era di ieri. Forse i soldi erano stati divisi prima del viaggio e la perdita era avvenuta senza l'intervento di un ladro.

La donna sospirò quando Nadia le spiegò. Aveva usato la tasca del cappotto per portare il sacchetto del caffè del giorno prima, poi aveva messo la busta del giorno dopo nella stessa tasca. Quella mattina, mentre pagava il caffè, aveva contato i soldi in due mazzette. Solo una mazzetta era arrivata fino alla busta. Sul treno, aveva buttato via la vecchia borsa, pensando che fosse vuota. La fotografia del cane apparteneva a suo fratello; l'aveva presa in prestito per mostrarla al veterinario.

A mezzanotte arrivò il fratello con un cappotto blu con un gomito rattoppato. Contò i soldi una volta e ringraziò Nadia due volte. Lei gli consegnò la fotografia del cane a parte.

«Conserva le prove in un posto più sicuro», disse lei. Lui le mise nel portafoglio, davanti alle carte di credito.