L'enveloppe sous le siège

Nadia trouva l'enveloppe en balayant le dernier wagon au terminus. Elle contenait neuf cents livres, un ticket de parking d'hôpital et la photo d'un vieux chien. Sur le devant, quelqu'un avait écrit : « Pour l'homme au manteau bleu. »

L'agent de police de la gare a vérifié les rapports des passagers. Une femme avait signalé le vol d'une enveloppe, mais elle avait mentionné une somme de 1 200 livres et n'avait pas fait mention d'une photographie. Le contrôleur se souvenait de deux hommes en manteaux bleus. L'un était descendu à Fairwick ; l'autre était resté jusqu'au terminus.

« Déposez-le aux objets trouvés », a dit l'agent. « Ils pourront régler ça demain. »

Nadia faillit céder. Puis elle regarda le PV. Il était daté de la veille et une pliure le traversait d'un coin à l'autre. Ce n'était pas simplement une enveloppe d'argent préparée le matin même. Quelqu'un y avait glissé autre chose.

Elle a appelé le service de stationnement de l'hôpital. Ils n'ont pas pu divulguer le nom d'un patient, mais ont confirmé que le numéro imprimé sur l'horodateur correspondait au parking du personnel et non à celui des visiteurs. Nadia a demandé au contrôleur si la femme qui avait signalé le vol portait un uniforme.

« Elle portait des vêtements verts sous son manteau », dit-il. « Elle semblait contrariée. »

L'agent la rappela. Cette fois, elle admit que l'argent était destiné au loyer de son frère. Elle avait écrit le message car il devait le récupérer auprès d'un collègue, un homme en manteau bleu. Il y avait bien 1 200 livres. Elle en était certaine.

Nadia retourna dans le wagon. Sous le siège en face de l'enveloppe, elle trouva le coin déchiré d'un sac à sandwich en papier, imprimé du nom du café de l'hôpital. Le reste du sac se trouvait dans le bac du wagon. À l'intérieur, il y avait trois cents livres et un ticket de caisse pour deux cafés.

Elle étala le reçu à côté du ticket de parking. Même minute, dates différentes. Le sac datait d'hier. L'argent avait peut-être été partagé avant le voyage, et le vol avait eu lieu sans intervention extérieure.

La femme soupira lorsque Nadia expliqua. Elle avait glissé le sac du café de la veille dans la poche de son manteau, puis y avait mis l'enveloppe du jour. Elle avait compté l'argent en deux piles en payant son café ce matin-là. Une seule pile avait atteint l'enveloppe. Dans le train, elle avait jeté l'ancien sac, le croyant vide. La photo du chien appartenait à son frère ; elle l'avait empruntée pour la montrer au vétérinaire.

À minuit, le frère arriva, vêtu d'un manteau bleu et le coude rapiécé. Il compta l'argent une fois et remercia Nadia à deux reprises. Elle lui remit la photo du chien à part.

« Conserve les preuves en lieu sûr », dit-elle. Il les mit dans son portefeuille, devant ses cartes bancaires.