사자, 여우, 그리고 사슴

사자 한 마리가 굴에서 병들어 먹이를 구할 수 없게 되었습니다. 그래서 안부를 물으러 온 친구 여우에게 말했습니다. "친구야, 저기 숲에 가서 거기에 사는 큰 사슴을 설득해서 내 굴로 데려와 주면 좋겠구나. 사슴의 심장과 뇌를 저녁으로 먹고 싶거든." 여우는 숲으로 가서 사슴을 찾아 말했습니다. "친구야, 운이 좋구나. 우리 왕 사자를 알잖아. 사자가 이제 죽어가고 있는데, 너를 후계자로 지명해서 짐승들을 다스리게 하셨어. 내가 이 좋은 소식을 제일 먼저 전해준 걸 잊지 말아라. 이제 나는 사자께 돌아가야 하는데, 너도 내 말을 듣고 따라가면 사자와 마지막을 함께할 수 있을 거야." 사슴은 크게 기뻐하며 아무것도 의심하지 않고 여우를 따라 사자의 굴로 갔습니다. 사슴이 굴 안으로 들어가자마자 사자가 달려들었지만, 사자는 도약 타이밍을 잘못 계산했고, 사슴은 귀만 찢기고 간신히 도망쳐 숲 속으로 최대한 빨리 돌아갔습니다. 여우는 몹시 창피했고, 사자 역시 몹시 실망했습니다. 병에 걸렸음에도 불구하고 배가 고팠기 때문입니다. 그래서 사자는 여우에게 사슴을 굴로 다시 한번 유인해 보라고 간청했습니다. "이번에는 거의 불가능하겠지만, 한번 시도해 보겠다." 여우가 말했습니다. 그리고 다시 숲으로 가서 사슴이 쉬면서 겁에서 회복하려고 애쓰는 것을 발견했습니다. 사슴은 여우를 보자마자 소리쳤습니다. "이 비열한 놈, 나를 죽음으로 유인하려 하다니! 당장 꺼져! 안 그러면 내 뿔로 너를 죽여버릴 거야!" 하지만 여우는 조금도 부끄러워하지 않았습니다. "겁쟁이 같으니!" 사슴이 말했습니다. “설마 사자가 해를 끼치려는 의도라고 생각했겠어? 네가 겁먹은 토끼처럼 도망쳤을 때, 사자는 그저 네 귀에 왕실의 비밀 몇 가지를 속삭이려 했을 뿐이야. 그런데 네가 사자를 꽤 불쾌하게 만들었어. 네가 당장 돌아와서 용기를 보여주지 않으면 사자가 늑대를 왕으로 삼을지도 몰라. 내가 약속하는데, 사자는 널 해치지 않을 거야. 그리고 난 네 충실한 하인이 될게.” 사슴은 어리석게도 사자의 말에 속아 돌아갔고, 이번에는 사자가 실수를 하지 않고 사슴을 제압한 후 시체를 게걸스럽게 먹어치웠다. 여우는 그 틈을 타 사자가 한눈팔 때 사슴의 뇌를 슬쩍 빼냈다. 사자는 곧 뇌를 찾기 시작했지만, 당연히 찾지 못했다. 이 모습을 지켜보던 여우는 말했다. “뇌를 찾아봤자 소용없을 거야. 사자굴에 두 번이나 들어간 짐승이 뇌를 가져갈 리가 없잖아.”