ライオン、キツネ、そしてシカ

ライオンは巣穴で病気になり、自分で食べ物を得ることができませんでした。そこで、様子を尋ねに来た友人のキツネに言いました。「友よ、あの森に行って、そこに住んでいる大きな鹿を私の巣穴に誘ってきてくれないか。鹿の心臓と脳で夕食を作りたいんだ。」キツネは森に行き、鹿を見つけて言いました。「親愛なる鹿よ、あなたは幸運だ。私たちの王であるライオンを知っているだろう。彼は死にそうで、獣たちの支配者としてあなたを後継者に指名したのだ。私が最初にあなたに良い知らせをもたらしたことを忘れないでほしい。そして今、私は彼のもとに戻らなければならない。私の助言を聞けば、あなたも一緒に来て、最期を彼と共に過ごすことができるだろう。」鹿は大変お世辞を言われ、何も疑わずにキツネの後をついてライオンの巣穴に行きました。鹿が中に入るとすぐにライオンが飛びかかってきたが、ライオンは跳躍のタイミングを誤り、鹿は耳をちぎられただけで逃げ出し、できるだけ早く森の隠れ家に戻った。狐はひどく恥じ入り、ライオンもひどくがっかりした。ライオンは病気にもかかわらず、とてもお腹が空いていたからだ。そこでライオンは狐に、もう一度鹿を巣穴に誘い込むように頼んだ。「今度はほとんど不可能だろう」と狐は言った。「でもやってみるよ」。そして狐は二度目に森へ行き、鹿が休んで恐怖から立ち直ろうとしているのを見つけた。鹿は狐を見るなり叫んだ。「この悪党め、私を死に誘い込もうとするのはどういうつもりだ？ 立ち去れ、さもないと角で殺してやるぞ」。しかし狐は全く恥知らずだった。「なんて臆病者なんだ」と狐は言った。 「まさかライオンが危害を加えるつもりだったとは思わなかったでしょう？ まったく、ライオンはただ王室の秘密を耳元でささやこうとしていただけなのに、あなたは怯えたウサギのように逃げ出してしまったのです。あなたはライオンをすっかり怒らせてしまったので、あなたがすぐに戻ってきて勇気を見せない限り、ライオンは代わりに狼を王にしてしまうかもしれません。ライオンはあなたを傷つけたりはしませんし、私はあなたの忠実な僕になります。」鹿は愚かにもライオンの言葉に騙されて戻ってきてしまい、今度はライオンは間違いなく鹿を力で圧倒し、その死骸を王様のように貪り食った。一方、狐は好機を伺い、ライオンが目を離した隙に、苦労の報酬として脳みそを盗み出した。やがてライオンは脳みそを探し始めたが、もちろん見つけることはできなかった。ライオンを見ていた狐は言った。「脳みそを探しても無駄だと思いますよ。ライオンの巣穴に二度も足を踏み入れた生き物が脳みそを持っているはずがありません。」