정의로운 외침

그에게서는 진 냄새가 났고, 그의 수염은 마치 스위스 오르골의 원통처럼 보였다. 그는 어제 메인 스트리트에 있는 장난감 가게에 들어가 카운터에 슬픈 표정으로 기대섰다.

"오늘 뭐 필요한 거 있으세요?" 주인이 차갑게 물었다.

그는 낡은 빨간 손수건으로 눈물을 닦으며 말했다.

"괜찮습니다, 고맙습니다. 그냥 눈물 좀 흘리려고 들어왔어요. 지나가는 사람들에게 제 슬픔을 드러내고 싶지 않아서요. 저에게는 다섯 살 된 딸이 있는데, 곱슬거리는 금발 머리예요. 이름은 릴리안인데, 오늘 아침에 저한테 '아빠, 산타클로스가 크리스마스 선물로 빨간 수레를 가져다줄까요?'라고 묻더군요. 그 말을 듣고 완전히 마음이 무너졌어요. 안타깝게도 저는 지금 실직 상태이고 돈도 없거든요. 생각해 보세요, 빨간 수레 하나면 그 아이는 정말 행복할 텐데, 세상에는 빨간 수레를 수백 개씩 가진 아이들도 있잖아요."

"나가시기 전에," 주인이 말했다. "곧 나가시겠지만, 트레인스 스트리트에 지점이 하나 있는데, 어제 그 근처에 있었소. 자네가 들어와서 데이지라는 이름의 딸아이 이야기를 똑같이 했었지. 그래서 내가 자네에게 수레를 하나 드렸네. 자네는 딸아이 이름을 잘 기억 못 하는 것 같군."

그 남자는 위엄 있는 자세로 몸을 일으켜 문으로 향했다. 거의 다다랐을 때, 그는 돌아서서 말했다.

"선생님, 그 아이 이름은 릴리언 데이지입니다. 선생님께서 주신 마차는 바퀴가 삐걱거리고 손잡이 페인트도 벗겨져 있더군요. 윌로우 스트리트에서 바텐더로 일하는 친구가 크리스마스까지 그 마차를 맡아주기로 했는데, 릴리언 데이지가 그 낡고, 투박하고, 삐걱거리는, 작년에 쓰고 남은 중고 마차를 보면 선생님 대신 제가 너무 부끄러울 것 같습니다. 하지만 선생님, 릴리언 데이지가 밤에 자기 침대에 무릎 꿇고 잠들면 선생님을 위해 기도해 달라고, 하늘에 자비를 베풀어 달라고 부탁하겠습니다. 릴리언 데이지가 기도에 선생님 이름을 적을 수 있도록 명함 좀 주시겠습니까?"