正義の爆発

彼はジンの匂いがして、口ひげはスイス製のオルゴールの筒のようだった。昨日、彼はメインストリートのおもちゃ屋に入り、悲しげにカウンターに寄りかかった。

「今日は何かご注文はございますか？」と店主は冷たく尋ねた。

彼は薄汚れた赤いハンカチで目を拭いながら言った。

「いえ、どういたしまして。ただ涙を流したくて中に入っただけです。通りすがりの人に悲しみを押し付けたくなくて。私には5歳の娘がいます。金色の巻き毛の娘で、名前はリリアンです。今朝、娘が私にこう言ったんです。『パパ、サンタクロースはクリスマスに赤いワゴンをくれるかな？』と。もう、本当にショックでした。残念ながら、私は失業中で、お金もありません。考えてみてください。小さな赤いワゴンが1台あれば、娘はきっと喜ぶでしょう。何百台もの赤いワゴンを持っている子供たちもいるんですよ。」

「お帰りになる前に」と店主は言った。「あと15秒ほどで出て行かれるでしょうが、お伝えしておきたいことがあります。私はトレインズ通りに支店があり、昨日もそちらにいました。あなたは店に入ってきて、デイジーと呼んでいた娘さんのことを話していましたね。それで私はあなたに荷車をあげました。どうやらあなたは娘さんの名前をあまりよく覚えていないようですね。」

男は堂々と背筋を伸ばし、ドアに向かって歩き出した。ドアに近づいたところで、彼は振り返って言った。

「彼女の名前はリリアン・デイジーです。あなたがくださった荷馬車は車輪がガタガタで、取っ手の塗装も剥がれていました。ウィロー通りでバーテンダーをしている友人がクリスマスまで預かってくれているのですが、リリアン・デイジーがあの古くて、角ばっていて、きしむ、去年の売れ残りみたいな中古の荷馬車を見たら、あなたの代わりに恥ずかしくてたまりません。でも、リリアン・デイジーが夜、小さなベッドでひざまずくときには、あなたのために祈ってもらい、天に慈悲を乞います。リリアン・デイジーが祈願書にあなたの名前を正しく書けるように、名刺は手元にありますか？」