天国の仕立て屋

ある晴れた日、慈悲深い神は天の園で楽しもうと思い、使徒たちと聖人たちを皆連れて行かれました。そのため、天国に残ったのは聖ペトロだけでした。主はペトロに、自分が不在の間は誰も入れないようにと命じておられたので、ペトロは戸口に立って見張っていました。まもなく誰かがノックしました。ペトロは「どなたですか？何のご用ですか？」と尋ねました。「私は貧しい正直な仕立て屋で、入れていただけるよう祈っています」と、なめらかな声が答えました。

「まったく正直者だな」とペテロは言った。「絞首台にかけられた泥棒みたいだ！お前は軽率にも人の服を切り裂いた。お前は天国には入れないぞ。主は、お前が不在の間は誰一人として入れてはならないと私に命じられたのだ。」

「お願いですから、慈悲をお与えください」と仕立て屋は叫んだ。「テーブルから自然に落ちた小さな切れ端は盗まれたものではありませんし、話題にする価値もありません。見てください、私は足が不自由で、ここを歩き回ったせいで足に水ぶくれができています。もう引き返すことはできません。どうか私を中に入れてください。そうすれば、どんな雑用でも引き受けます。子供たちを抱っこし、服を洗い、子供たちが遊んでいたベンチを洗い、破れた服を繕います。」聖ペテロは憐れみに心を動かされ、足の不自由な仕立て屋が痩せた体を滑り込ませるのに十分なだけ天国の扉を開けた。彼は扉の後ろの隅に座らされ、主が戻ってきたときに彼を見つけて怒らないように、静かに平和にそこにいるように言われた。仕立て屋は従ったが、聖ペテロが扉の外に出ると、一度立ち上がり、好奇心に駆られて天国の隅々まで歩き回り、あらゆる場所の配置を調べた。やがて彼は、美しく魅力的な椅子がたくさん並んでいる場所にたどり着きました。その真ん中には、輝く宝石がちりばめられた、金でできた椅子がありました。他の椅子よりもずっと高く、その前には金の足台がありました。しかし、それは主が家にいるときに座る椅子であり、そこから地上で起こるすべてのことを見ることができたのです。仕立て屋は立ち止まり、長い間その椅子を見つめていました。なぜなら、それは他の何よりも彼を喜ばせたからです。ついに彼は好奇心を抑えきれなくなり、椅子に登って座りました。すると彼は地上で起こっているすべてのことを見て、小川のほとりで洗っている醜い老婆が、こっそりと自分のために二枚のベールを片側に広げているのを目にしました。この光景に仕立て屋は激怒し、金の足台をつかんで、天から地上に投げ落とし、老泥棒にぶつけました。しかし、彼は椅子を元の位置に戻すことができなかったので、静かに椅子から降り、ドアの後ろの自分の場所に座り、まるでその場から一度も動いていなかったかのように振る舞った。

主であり師であるイエスが天の仲間たちと共に再び戻って来られた時、戸口の後ろに仕立て屋の姿は見えませんでした。しかし、椅子に腰掛けると、足台がなくなっていました。イエスは聖ペトロに足台がどうなったのか尋ねましたが、ペトロは知りませんでした。そこでイエスは、誰かを家に入れたのかと尋ねました。「ここに来た人は誰も知りません」とペトロは答えました。「ただ、足の不自由な仕立て屋が戸口の後ろに座っています。」

すると主は仕立て屋を御前に呼び寄せ、椅子を持ち去ったのか、そしてどこに置いたのかと尋ねられた。「ああ、主よ」と仕立て屋は喜び勇んで答えた。「洗濯場でベールを二枚盗んでいる老婆を見て、腹を立てて地面に投げつけました。」

「ああ、この悪党め」と主は言った。「もし私が、お前が裁くように裁くとしたら、どうしてお前はこれまで逃げおおせられたと思うのだ？私はとっくに椅子もベンチも座席も、いや、オーブンフォークさえも持たずに、罪人たちに全てを投げつけていただろう。今後はもう天国に留まることはできない。再び扉の外に出なければならない。そして、好きなところへ行け。ここでは、私、主以外に罰を与える者はいない。」

ペテロは仕立て屋を再び天国から連れ出さなければならなかった。仕立て屋は靴が破れ、足には水ぶくれができていたため、杖を手に取り、善良な兵士たちが座って陽気に過ごす「ちょっと待って」という場所へ行った。