Le tailleur du ciel

Un beau jour, Dieu voulut se retirer dans le jardin céleste et emporta avec lui tous les apôtres et les saints, ne laissant au ciel que saint Pierre. Le Seigneur lui avait ordonné de n'accueillir personne durant son absence ; Pierre se tenait donc à la porte et veillait. Bientôt, on frappa. Pierre demanda qui était là et ce qu'il désirait. « Je suis un pauvre et honnête tailleur qui prie pour entrer », répondit une voix douce.

« Honnête comme un voleur sur la potence ! » dit Pierre. « Tu as volé et dérobé les vêtements des gens. Tu n’entreras pas au ciel. Le Seigneur m’a interdit d’y faire entrer quiconque en est sorti. »

« Allons, ayez pitié ! » s’écria le tailleur. « Les quelques bouts de tissu qui tombent tout seuls de la table ne sont pas volés et ne méritent pas qu’on en parle. Voyez, je suis boiteux et j’ai des ampoules aux pieds à force de marcher ici ; il m’est impossible de rebrousser chemin. Laissez-moi seulement entrer, et je ferai tout le travail pénible. Je porterai les enfants, je laverai leurs vêtements, je laverai et nettoierai les bancs sur lesquels ils ont joué, et je rapiécerai tous leurs vêtements déchirés. » Saint Pierre, ému de compassion, ouvrit la porte du ciel juste assez pour que le tailleur boiteux puisse s’y glisser. Il fut contraint de s’asseoir dans un coin derrière la porte et d’y rester tranquillement, afin que le Seigneur, à son retour, ne le voie pas et ne se fâche pas. Le tailleur obéit, mais un jour, alors que saint Pierre était sorti, il se leva et, plein de curiosité, parcourut chaque recoin du ciel, inspectant l’agencement de chaque lieu. Il parvint enfin à un endroit où se dressaient de nombreuses chaises magnifiques et élégantes. Au milieu trônait un siège tout en or, incrusté de pierres précieuses étincelantes, bien plus haut que les autres. Un marchepied d'or se trouvait devant lui. C'était le siège où le Seigneur s'asseyait lorsqu'il était chez lui, et d'où il pouvait observer tout ce qui se passait sur terre. Le tailleur resta immobile, contemplant le siège longuement, car il lui plaisait plus que tout autre. Finalement, ne pouvant plus contenir sa curiosité, il y monta et s'y assit. Il vit alors tout ce qui se passait sur terre et aperçut une vieille femme laide qui se lavait au bord d'un ruisseau, dissimulant deux voiles sur son flanc. Furieux, le tailleur s'empara du marchepied d'or et le jeta du ciel sur la vieille voleuse. Comme il ne pouvait cependant pas rapporter le tabouret, il se glissa discrètement hors de la chaise, s'assit à sa place derrière la porte et se comporta comme s'il n'avait jamais bougé de là.

Lorsque le Seigneur et maître revint avec ses compagnons célestes, il ne vit pas le tailleur derrière la porte, mais lorsqu'il s'assit sur son trône, le repose-pieds avait disparu. Il demanda à saint Pierre ce qu'il était devenu, mais celui-ci n'en savait rien. Puis il lui demanda s'il avait laissé entrer quelqu'un. « Je ne connais personne qui soit entré ici », répondit Pierre, « sinon un tailleur boiteux, qui est toujours assis derrière la porte. »

Alors le Seigneur fit amener le tailleur devant lui et lui demanda s'il avait enlevé le tabouret et où il l'avait mis. « Oh, Seigneur, répondit le tailleur joyeusement, je l'ai jeté à terre dans ma colère sur une vieille femme que j'ai vue voler deux voiles au lavage. »

« Ô coquin ! » dit le Seigneur. « Si j’avais jugé comme tu juges, comment crois-tu avoir pu t’échapper si longtemps ? Il y a longtemps que je n’aurais plus de chaises, de bancs, de sièges, ni même une fourchette, et que j’aurais tout jeté aux pécheurs. Désormais, tu ne peux plus demeurer au ciel, mais tu dois retourner hors de la porte. Va où bon te semble. Ici, nul ne punira, si ce n’est moi seul, le Seigneur. »

Pierre dut de nouveau faire venir le tailleur du ciel, et comme celui-ci avait des chaussures déchirées et des pieds couverts d'ampoules, il prit un bâton et alla à « Attends un peu », là où les bons soldats s'assoient et font la fête.