歌う骨

ある国で、農民の畑を荒らし、家畜を殺し、牙で人々の体を引き裂くイノシシの被害に、人々は嘆き悲しんでいました。王は、この災厄から国を解放した者に多額の褒美を与えることを約束しましたが、その獣はあまりにも大きく強かったため、誰もその棲む森に近づこうとしませんでした。ついに王は、イノシシを捕獲または殺した者には、自分の一人娘を妻として与えるという布告を出しました。

さて、その国に貧しい男の息子である二人の兄弟が住んでいた。彼らは危険な事業を引き受けることを自ら申し出た。兄は狡猾で抜け目がなく、プライドからそう言った。弟は純真で素朴で、優しい心からそう言った。王は言った。「獣を見つける確実性を高めるために、森の反対側から入っていかなければならない。」そこで兄は西側から、弟は東側から入っていった。

若者が少し進むと、小柄な男が近づいてきた。男は手に黒い槍を持ち、「あなたの心は清らかで善良なので、この槍をあなたにあげよう。これがあれば、勇敢にイノシシに立ち向かうことができ、イノシシはあなたに何の害も及ぼさないだろう」と言った。

彼は小柄な男に感謝し、槍を肩に担ぎ、恐れることなく進み続けた。

まもなく彼は獣を見つけた。獣は彼に向かって突進してきたが、彼は槍を獣に向けて構えた。獣は狂乱のあまり猛スピードで槍に突進し、その心臓は真っ二つに裂けてしまった。それから彼はその怪物を背負い、王のもとへ家路についた。

森の向こう側に出ると、入り口には家があり、人々が酒を飲んで踊って楽しんでいた。兄はそこに入って、結局イノシシは逃げないだろうと思い、勇気が出るまで酒を飲もうとしていた。ところが、弟が戦利品を抱えて森から出てくるのを見ると、兄の嫉妬深く邪悪な心は安らぎを与えなかった。兄は弟に声をかけた。「さあ、弟よ、中に入って、酒を一杯飲んで休んで元気を取り戻しなさい。」

悪意を全く疑わなかった若者は、中に入って、自分がイノシシを仕留めた槍をくれた心優しい小柄な男のことを話した。

兄は弟を夕方までそこに留めておき、それから二人で出かけた。暗闇の中、小川にかかる橋に着くと、兄は弟を先に渡らせた。弟が橋の半分ほど渡ったところで、兄は背後から弟を殴りつけ、弟は倒れて死んでしまった。兄は弟を橋の下に埋め、イノシシを捕まえて王のもとへ運び、自分が殺したと偽った。こうして兄は王女と結婚することができた。弟が戻ってこなかったので、兄は「イノシシが弟を殺したに違いない」と言い、皆がそれを信じた。

しかし、神から隠せるものは何もないように、この悪事もいずれ明るみに出る運命にあった。

数年後、羊飼いが羊の群れを橋の向こうへ連れて行っていたところ、橋の下の砂の中に雪のように白い小さな骨が落ちているのを見つけました。彼はそれが良いマウスピースになるだろうと思い、橋を降りてそれを拾い上げ、角笛のマウスピースを切り出しました。ところが、初めてその骨を通して息を吹き込んだとき、彼は大変驚きました。骨は自ら歌い始めたのです。

「ああ、友よ、お前は私の骨に息を吹きかけている！」

私は長い間、水辺に横たわっていた。

兄はイノシシのために私を殺した。

そして、王の幼い娘を妻に迎えた。

「なんて素晴らしい角笛でしょう！」と羊飼いは言いました。「ひとりでに歌っているのです。王様にお見せしなければ。」そして彼が角笛を持って王様のところへ行くと、角笛は再び小さな歌を歌い始めました。王様はすべてを理解し、橋の下の地面を掘り起こさせました。すると、殺された男の全身の骸骨が姿を現しました。邪悪な弟は自分の行いを否定することができず、袋に縫い込まれて溺死させられました。しかし、殺された男の骨は、教会の墓地にある美しい墓に安置されました。