L'os chantant

Dans un certain pays, on déplorait jadis un sanglier qui ravageait les champs, tuait le bétail et déchiquetait les corps des habitants avec ses défenses. Le roi promit une forte récompense à quiconque débarrasserait le pays de ce fléau ; mais la bête était si grosse et si forte que personne n’osait s’approcher de la forêt où elle vivait. Finalement, le roi décréta que celui qui capturerait ou tuerait le sanglier aurait sa fille unique pour épouse.

Or, dans la campagne vivaient deux frères, fils d'un homme pauvre, qui se déclarèrent prêts à entreprendre cette périlleuse aventure ; l'aîné, rusé et avisé par orgueil ; le cadet, innocent et simple, par pure bonté de cœur. Le roi dit : « Pour être plus sûrs de trouver la bête, vous devez entrer dans la forêt par des côtés opposés. » L'aîné entra donc par l'ouest, et le cadet par l'est.

Après avoir parcouru une courte distance, le jeune homme s'approcha de lui. Il tenait à la main une lance noire et dit : « Je te donne cette lance car ton cœur est pur et bon ; avec elle, tu pourras attaquer hardiment le sanglier, et il ne te fera aucun mal. »

Il remercia le petit homme, prit la lance sur son épaule et continua sans crainte.

Peu après, il aperçut la bête qui se rua sur lui ; mais il pointa sa lance vers elle, et dans sa fureur aveugle, il la frappa si violemment que son cœur se fendit en deux. Puis il prit le monstre sur son dos et rentra chez lui, auprès du roi.

Lorsqu'il sortit de l'autre côté du bois, une maison se dressait à l'entrée, où l'on festoyait, arrosant de vin et dansant. Son frère aîné y était entré et, se disant que le sanglier ne s'enfuirait pas, il comptait boire jusqu'à se sentir en sécurité. Mais lorsqu'il vit son jeune frère sortir du bois, chargé de son butin, son cœur envieux et méchant ne lui laissa aucun répit. Il l'appela : « Entre, mon cher frère, repose-toi et désaltère-toi avec une coupe de vin. »

Le jeune homme, qui ne se doutait de rien, entra et lui raconta l'histoire du bon petit homme qui lui avait donné la lance avec laquelle il avait tué le sanglier.

L'aîné le garda là jusqu'au soir, puis ils partirent ensemble. Dans l'obscurité, arrivés à un pont enjambant un ruisseau, l'aîné laissa passer le cadet le premier. Arrivé à mi-chemin, il lui asséna un coup si violent par-derrière que le sanglier s'écroula, mort. Il l'enterra sous le pont, prit le sanglier et le porta au roi, prétendant l'avoir tué. Il obtint ainsi la fille du roi en mariage. Lorsque son cadet ne revint pas, il dit : « Le sanglier l'a sans doute tué », et tout le monde le crut.

Mais comme rien ne reste caché à Dieu, cet acte odieux devait lui aussi être révélé.

Des années plus tard, un berger menait son troupeau sur le pont et aperçut, gisant dans le sable en contrebas, un petit os d'un blanc immaculé. Pensant qu'il ferait un bon embout, il descendit du pont, le ramassa et en tailla un pour son cor. Mais lorsqu'il souffla dedans pour la première fois, à sa grande surprise, l'os se mit à chanter tout seul.

« Ah, ami, tu souffles sur mon os ! »

Longtemps je suis resté couché au bord de l'eau ;

Mon frère m'a tué pour le sanglier,

Et il prit pour femme la jeune fille du roi.

« Quel magnifique cor ! » s'exclama le berger. « Il chante tout seul ; je dois l'apporter à mon seigneur le roi. » Et lorsqu'il arriva auprès du roi, le cor se remit à chanter. Le roi comprit tout et fit creuser le sol sous le pont ; alors, le squelette entier de l'homme assassiné fut mis au jour. Le frère infâme ne put nier son crime et fut enfermé dans un sac et noyé. Quant aux ossements de l'homme assassiné, ils furent déposés dans un beau tombeau du cimetière.