L'osso che canta

In un certo paese si diffuse un grande lamento per un cinghiale selvatico che devastava i campi dei contadini, uccideva il bestiame e dilaniava i corpi delle persone con le sue zanne. Il re promise una cospicua ricompensa a chiunque avesse liberato la terra da questa piaga; ma la bestia era così grande e forte che nessuno osava avvicinarsi alla foresta in cui viveva. Alla fine il re decretò che chiunque avesse catturato o ucciso il cinghiale avrebbe avuto in moglie la sua unica figlia.

Ora, in quella regione vivevano due fratelli, figli di un uomo povero, che si dichiararono disposti ad intraprendere la pericolosa impresa: il maggiore, astuto e scaltro, per orgoglio; il minore, innocente e semplice, per bontà d'animo. Il re disse: «Per essere più sicuri di trovare la bestia, dovete entrare nella foresta da lati opposti». Così il maggiore entrò da ovest e il minore da est.

Quando il più giovane si fu allontanato di poco, un ometto gli si avvicinò. Teneva in mano una lancia nera e disse: «Ti dono questa lancia perché il tuo cuore è puro e buono; con essa potrai attaccare coraggiosamente il cinghiale, e non ti farà alcun male».

Ringraziò l'ometto, si caricò la lancia in spalla e proseguì senza paura.

Poco dopo vide la bestia, che gli si avventò contro; ma egli le puntò contro la lancia, e nella sua cieca furia essa corse così velocemente contro di essa che il suo cuore si spaccò in due. Allora prese il mostro sulle spalle e tornò a casa con esso dal re.

Quando uscì dall'altro lato del bosco, vide all'ingresso una casa dove la gente festeggiava con vino e danze. Suo fratello maggiore era entrato e, pensando che dopotutto il cinghiale non gli sarebbe scappato, stava per bere finché non si fosse sentito coraggioso. Ma quando vide il fratello minore uscire dal bosco carico del bottino, il suo cuore invidioso e malvagio non gli diede pace. Gli gridò: "Entra, caro fratello, riposati e rinfrescati con una coppa di vino".

Il giovane, che non sospettava nulla di male, entrò e gli raccontò del bravo ometto che gli aveva dato la lancia con cui aveva ucciso il cinghiale.

Il fratello maggiore lo tenne lì fino a sera, poi se ne andarono insieme e, quando nell'oscurità giunsero a un ponte su un ruscello, il fratello maggiore lasciò passare prima l'altro; e quando questi fu a metà strada gli diede un colpo così forte da dietro che cadde morto. Lo seppellì sotto il ponte, prese il cinghiale e lo portò dal re, fingendo di averlo ucciso; così ottenne in sposa la figlia del re. E quando il fratello minore non tornò, disse: «Dev'essere stato il cinghiale a ucciderlo», e tutti gli credettero.

Ma poiché nulla rimane nascosto a Dio, anche questa malvagità doveva venire alla luce.

Anni dopo, un pastore stava conducendo la sua mandria attraverso il ponte e vide, nella sabbia sottostante, un piccolo osso bianco come la neve. Pensò che sarebbe stato un buon bocchino, così si calò giù, lo raccolse e ne ritagliò un bocchino per il suo corno. Ma quando vi soffiò dentro per la prima volta, con suo grande stupore, l'osso cominciò da solo a cantare:

“Ah, amico, tu soffi sulle mie ossa!

A lungo sono rimasto sdraiato in riva all'acqua;

Mio fratello mi ha ucciso per il cinghiale,

E prese in moglie la giovane figlia del re.

«Che corno meraviglioso!» disse il pastore; «canta da solo; devo portarlo al mio signore, il Re». E quando giunse dal Re con il corno, questo ricominciò a cantare la sua canzoncina. Il Re capì tutto e fece scavare il terreno sotto il ponte, e così venne alla luce l'intero scheletro dell'uomo assassinato. Il fratello malvagio non poté negare il delitto, e fu cucito in un sacco e annegato. Ma le ossa dell'uomo assassinato furono deposte in una bellissima tomba nel cimitero.