巨人と仕立て屋

自慢ばかりで仕事のできない仕立て屋が、しばらく海外へ行って世界を見て回ろうと思い立った。彼はできる限り早く工房を出て、丘や谷を越え、あちらこちらへと、ひたすら旅を続けた。ある日、彼は遠くの青い空に険しい丘が見え、その向こうには雲に届くほどの塔が、暗い森の中からそびえ立っているのが見えた。「雷鳴と稲妻だ！」と仕立て屋は叫び、「あれは何だ？」と強い好奇心に駆られ、大胆にもその塔の方へ向かった。しかし、仕立て屋が塔に近づいた時、目と口を開けて驚いたのは、塔に足が生えていて、急な丘を一跳びで飛び越え、今や彼の前に全能の巨人のように立っていたことだった。

「お前はここで何用だ、ちっぽけなハエの足め！」巨人は、まるで四方八方から雷鳴が轟くかのような声で叫んだ。

仕立て屋はすすり泣きながら言った。「この森で、ちょっと辺りを見て回って、少しでも生活費を稼げるかどうか確かめたいだけなんです。」

「もしそれがお前の望みなら」と巨人は言った。「お前は私のそばに居場所があってもいいだろう。」

「そうしなければならないのなら、なぜいけないのですか？私はいくらの報酬を受け取るべきでしょうか？」

「お前はこれから、自分の賃金について聞かされるだろう。一年は三百六十五日、閏年にはさらに一日増える。それでよろしいか？」

「わかった」と仕立て屋は答え、心の中で「身の丈に合った服装をしなければならない。できるだけ早く立ち去ろう」と思った。

すると巨人は彼に言った。「さあ、小さなぼろぼろの少年よ、水差し一杯の水を持ってきてくれ。」

「いっそのこと、井戸そのものと泉も一緒に持ってきてしまった方が良かったのではないか？」と自慢屋は言い、水差しを持って水辺へ行った。

「何だと！井戸も泉もだ！」と、あごひげを生やした巨人はうなり声をあげた。彼はどちらかというと道化じみた愚か者で、恐れ始めた。「あの悪党は馬鹿じゃない、体の中に魔法使いがいるんだ。ハンスさん、気をつけろ、あいつはお前の召使いなんかじゃないぞ。」仕立て屋が水を運んできたとき、巨人は彼に森へ行って木片を2つ切り出して持ってくるように命じた。

「森全体を一度に、一刀両断にすればいいじゃないか。若い木も古い木も、そこにあるものすべて、粗い木も滑らかな木も、森全体をね」と小さな仕立て屋は言い、木を切りに行った。

「何だって！ 森全体、若いものも古いものも、そこにあるものすべて、荒れたものも滑らかなものも、井戸とその泉までだ」と、ひげを生やした騙されやすい巨人はうなり声を上げ、さらに恐怖に駆られた。「あの悪党はリンゴを焼く以上のことができるし、体の中には魔法使いがいる。気をつけろ、老ハンス、こいつはお前の召使いなんかじゃないぞ！」仕立て屋が薪を持ってくると、巨人は夕食にイノシシを2、3頭撃つように命じた。

「いっそのこと、一度に千人まとめて連れてきてはどうですか？」と、その見栄っ張りな仕立て屋は尋ねた。

「何だって！」臆病な巨人は大恐怖に叫びました。「今夜は放っておいて、ゆっくり休もう。」

巨人はひどく怯え、この忌々しい魔法使いの召使いをどう始末するのが一番良いか考え、一晩中眠れませんでした。時が経てば知恵が湧いてきます。翌朝、巨人と仕立て屋は沼地に行きました。沼地の周りにはたくさんの柳の木が立っていました。巨人は言いました。「仕立て屋よ、柳の枝に腰掛けてみろ。お前が枝を曲げられるほど大きいかどうか、ぜひ見てみたいのだ。」すると仕立て屋はすぐに枝に座り、息を止めて体重をかけ、枝がしなりました。しかし、息を吸わざるを得なくなったとき、彼は（不運にもガチョウをポケットに入れていなかったので）空高く舞い上がり、二度と姿を見せませんでした。巨人は大喜びでした。仕立て屋が再び落ちてこなければ、空中を漂っているに違いありません。