Le Géant et le Tailleur

Un tailleur, grand vantard mais piètre artisan, décida de partir quelque temps à l'étranger pour découvrir le monde. Dès qu'il le put, il quitta son atelier et erra sur les routes, par monts et par vaux, allant et venant sans cesse. Un jour, au loin, il aperçut une colline escarpée et, derrière elle, une tour qui semblait toucher les nuages, surgissant d'une forêt sombre et sauvage. « Tonnerre et éclairs ! » s'écria le tailleur. « Qu'est-ce que c'est ? » Piqué par une forte curiosité, il s'en approcha hardiment. Mais ce qui le fit écarquiller les yeux et la bouche, c'est de voir que la tour avait des jambes et qu'elle franchissait la colline d'un bond, se dressant devant lui comme un géant tout-puissant.

« Que veux-tu ici, petite patte de mouche ? » cria le géant d'une voix qui semblait tonner de toutes parts.

Le tailleur gémit : « Je veux juste regarder autour de moi et voir si je peux gagner un peu de pain, dans cette forêt. »

« Si c’est ce que tu recherches, dit le géant, tu peux avoir une place chez moi. »

« Si cela doit être le cas, pourquoi pas ? Quel salaire vais-je recevoir ? »

« Tu entendras quel sera ton salaire. Trois cent soixante-cinq jours par an, et un jour de plus les années bissextiles. Cela te convient-il ? »

« Très bien », répondit le tailleur, et il pensa : « Il faut bien que chacun coupe son manteau selon son tissu ; je vais essayer de m’enfuir au plus vite. »

Sur ce, le géant lui dit : « Va, petit vaurien, et va me chercher une cruche d'eau. »

« N’aurais-je pas mieux fait d’apporter tout de suite le puits lui-même, et la source aussi ? » demanda le vantard, et il se rendit à l’eau avec la cruche.

« Quoi ! Le puits et la source aussi ! » grogna le géant à la barbe hirsute, car il était plutôt bouffon et stupide, et il commença à avoir peur. « Ce vaurien n'est pas un imbécile, il a un sorcier dans le corps. Prends garde, vieux Hans, ce n'est pas un serviteur pour toi. » Lorsque le tailleur eut apporté l'eau, le géant lui ordonna d'aller dans la forêt, de couper deux morceaux de bois et de les rapporter.

« Pourquoi pas toute la forêt, d'un seul coup ? Toute la forêt, jeunes et vieilles, avec tout ce qu'elle contient, rugueux et lisse ? » demanda le petit tailleur, et il alla couper le bois.

« Quoi ! Toute la forêt, jeunes et vieilles, avec tout ce qu'elle renferme, rugueux et lisse, et le puits et sa source aussi ! » grogna le géant crédule dans sa barbe, et sa terreur n'en fut que plus grande. « Ce valet est capable de bien plus que de cuire des pommes, et il a un sorcier dans le corps. Prends garde, vieux Hans, ce n'est pas un serviteur pour toi ! » Lorsque le tailleur eut apporté le bois, le géant lui ordonna d'abattre deux ou trois sangliers pour le souper.

« Pourquoi ne pas en prendre mille d’un coup et les amener tous ici ? » demanda le tailleur ostentatoire.

« Quoi ! » s’écria le géant timide, terrifié ; « Laisse-moi tranquille ce soir et allonge-toi pour te reposer. »

Le géant était si terrifié qu'il ne ferma pas l'œil de la nuit, cherchant le meilleur moyen de se débarrasser de ce maudit sorcier. Le temps dit : « Le temps apporte la solution. » Le lendemain matin, le géant et le tailleur se rendirent à un marais entouré de saules. Le géant dit alors : « Écoute, tailleur, assieds-toi sur une branche de saule. Je voudrais par-dessus tout voir si tu es assez fort pour la plier. » Aussitôt, le tailleur s'assit dessus, retenant son souffle et se rendant si lourd que la branche plia. Mais lorsqu'il fut contraint de reprendre son souffle, cela le propulsa (car, hélas, il n'avait pas mis son oie dans sa poche) si haut dans les airs qu'on ne le revit plus, au grand plaisir du géant. Si le tailleur n'est pas retombé, il doit flotter dans les airs.