I folletti e il calzolaio

A un calzolaio era rimasto cuoio sufficiente per un solo paio di scarpe. Tagliò con cura i pezzi, li posò sul banco e andò a letto chiedendosi come avrebbe fatto a comprarne altro.

Al mattino, le scarpe erano finite. Ogni punto era così fine che quasi non riusciva a vederlo. Un cliente le pagò generosamente, e il calzolaio comprò cuoio per due paia. Lo tagliò prima di coricarsi. Di nuovo, al risveglio, le scarpe lo aspettavano.

Notte dopo notte, quella strana gentilezza continuò. La bottega si riempì di ordinazioni. C’era pane nella credenza e denaro per l’affitto. Eppure il calzolaio e sua moglie non riuscivano a capire chi li aiutasse.

Una sera si nascosero dietro una tenda. A mezzanotte due minuscoli folletti salirono sul banco. Avevano gli abiti stracciati, ma le loro mani volavano sul cuoio. Prima dell’alba avevano finito il lavoro ed erano scomparsi.

La moglie del calzolaio decise che lavoratori tanto agili meritavano abiti caldi. Cucì piccole camicie, giacche e pantaloni; suo marito fece due paia di scarpe minuscole. Quella notte lasciarono i doni sul banco al posto del cuoio.

I folletti arrivarono, esaminarono gli abiti e li indossarono con gioia. Ballarono fra gli attrezzi, ammirandosi le maniche e mettendo in mostra le punte lucide delle scarpe. Poi saltellarono via nel buio.

Non tornarono a cucire. Ma il calzolaio aveva imparato dal loro lavoro accurato, e i clienti continuavano ad arrivare.

Non scambiò mai la loro gentilezza per un debito. Era felice che, ovunque fossero andati, non avrebbero più avuto freddo.