Los duendes y el zapatero

A un zapatero le quedaba cuero suficiente para un solo par de zapatos. Cortó las piezas con cuidado, las dejó sobre el banco de trabajo y se acostó preguntándose cómo conseguiría comprar más.

Por la mañana, los zapatos estaban terminados. Cada puntada era tan fina que apenas se veía. Un cliente pagó generosamente y el zapatero compró cuero para dos pares. Lo cortó antes de acostarse. De nuevo, los zapatos lo esperaban cuando despertó.

Noche tras noche continuó aquella extraña bondad. El taller se llenó de encargos. Había pan en la alacena y dinero para el alquiler. Sin embargo, el zapatero y su mujer no comprendían quién los ayudaba.

Una noche se escondieron detrás de una cortina. A medianoche, dos duendes diminutos se subieron al banco. Llevaban la ropa hecha jirones, pero sus manos volaban sobre el cuero. Antes del amanecer habían terminado el trabajo y desaparecido.

La mujer del zapatero decidió que unos trabajadores tan hábiles merecían ropa de abrigo. Cosió pequeñas camisas, chaquetas y pantalones; su marido hizo dos pares de zapatos diminutos. Aquella noche dejaron los regalos sobre el banco en lugar de cuero.

Los duendes llegaron, examinaron la ropa y se la pusieron encantados. Bailaron entre las herramientas, admirando sus mangas y mostrando las puntas brillantes de sus zapatos. Después se marcharon saltando hacia la oscuridad.

No volvieron a coser. Pero el zapatero había aprendido de su trabajo cuidadoso y los clientes siguieron llegando.

Nunca confundió su bondad con una deuda. Le alegraba pensar que, dondequiera que hubieran ido, ya no pasarían frío.