Monte Simeli

C'erano una volta due fratelli, uno ricco e l'altro povero. Il ricco, però, non dava nulla al povero e si guadagnava da vivere a stento commerciando grano, e spesso gli andava così male che non aveva pane per la moglie e i figli. Una volta, mentre spingeva una carriola attraverso la foresta, vide, da un lato, una grande montagna spoglia, dall'aspetto brullo, e poiché non l'aveva mai vista prima, si fermò e la fissò con stupore.

Mentre se ne stava in piedi, vide dodici uomini grossi e selvaggi che gli venivano incontro e, credendo che fossero dei briganti, spinse la sua carriola nel boschetto, si arrampicò su un albero e attese di vedere cosa sarebbe successo. I dodici uomini, però, si diressero verso la montagna e gridarono: "Montagna Semsi, montagna Semsi, apriti!", e subito la montagna sterile si aprì a metà, e i dodici vi entrarono, e non appena furono dentro, si richiuse. Dopo poco tempo, però, si riaprì, e gli uomini uscirono portando pesanti sacchi sulle spalle, e quando furono di nuovo tutti alla luce del giorno dissero: "Montagna Semsi, montagna Semsi, chiuditi!"; allora la montagna si richiuse completamente, e non si vide più alcun ingresso, e i dodici se ne andarono.

Quando furono completamente fuori dalla vista, il pover'uomo scese dall'albero, curioso di sapere cosa si nascondesse segretamente nella montagna. Così vi si avvicinò e disse: "Montagna Semsi, montagna Semsi, apriti", e la montagna si aprì anche a lui. Entrò e l'intera montagna si rivelò essere una caverna piena d'argento e d'oro, e dietro giacevano grandi cumuli di perle e gioielli scintillanti, ammucchiati come grano. Il pover'uomo non sapeva bene cosa fare, né se potesse prendere per sé qualcuno di quei tesori; ma alla fine si riempì le tasche d'oro, lasciando però le perle e le pietre preziose dove si trovavano. Quando uscì di nuovo, disse di nuovo: "Montagna Semsi, montagna Semsi, richiuditi", e la montagna si richiuse, ed egli tornò a casa con la sua carriola.

E ora non aveva più motivo di preoccuparsi, ma poteva comprare pane per la moglie e i figli con il suo oro, e anche del vino. Visse gioiosamente e onestamente, aiutò i poveri e fece del bene a tutti. Quando però il denaro finì, andò da suo fratello, prese in prestito una misura da un moggio e ne prese altro, ma non toccò le cose più preziose. Quando per la terza volta dovette prendere qualcosa, prese di nuovo in prestito la misura da suo fratello. L'uomo ricco, però, invidiava da tempo i beni del fratello e il suo stile di vita agiato, e non riusciva a capire da dove provenissero quelle ricchezze e cosa volesse suo fratello dalla misura. Allora gli venne in mente un astuto stratagemma: coprì il fondo della misura con della pece e, quando la riprese, vi trovò incastrata una moneta. Andò subito da suo fratello e gli chiese: "Che cosa hai misurato con la misura da un moggio?".

«Grano e orzo», disse l'altro. Poi gli mostrò la moneta e lo minacciò dicendogli che se non avesse detto la verità lo avrebbe denunciato davanti a un tribunale. Il pover'uomo allora gli raccontò tutto, così com'era accaduto. Il ricco, però, ordinò che gli preparassero la carrozza e partì, deciso a sfruttare l'occasione meglio di quanto avesse fatto il fratello e a tornare con sé tesori ben diversi.

Quando giunse alla montagna, gridò: "Montagna Semsi, montagna Semsi, apriti!". La montagna si aprì ed egli vi entrò. Lì, davanti a lui, giacevano tutti i tesori, e per lungo tempo non seppe quale afferrare. Alla fine si caricò di quante più pietre preziose riuscì a portare. Desiderava portare il suo fardello fuori, ma, poiché il suo cuore e la sua anima erano colmi di tesori, aveva dimenticato il nome della montagna e gridò: "Montagna Simeli, montagna Simeli, apriti!". Quello, però, non era il nome giusto, e la montagna non si mosse, ma rimase chiusa. Allora si spaventò, ma più ci pensava, più i suoi pensieri si confondevano, e i suoi tesori non gli servivano più a nulla. Di sera la montagna si aprì e i dodici briganti entrarono, e quando lo videro risero e gridarono: «Uccello, ti abbiamo finalmente preso? Credevi forse che non ci fossimo accorti che eri già stato qui due volte? Non ti abbiamo preso allora; questa terza volta non ne uscirai più!»

Allora gridò: "Non sono stato io, è stato mio fratello", ma per quanto implorasse per la sua vita e dicesse quello che voleva, gli tagliarono la testa.