Prêt à faire des compromis
Lisez l'intégralité de la nouvelle « Prêt à faire des compromis » d'O. Henry.
En s'approchant du bar, il releva son col des deux mains et redressa sa vieille cravate rouge qui glissait sous son oreille.
Le barman lui jeta un coup d'œil puis continua à râper des zestes de citron dans une soucoupe.
« Dites donc, dit l’homme à la cravate rouge, rien que d’y penser, ça me rend malade. »
« Quoi ? » demanda le barman, « de l'eau ? »
« Non, monsieur ; l’apathie dont font preuve les habitants de l’État quant à l’offrande d’un présent convenable au cuirassé Texas est une honte pour notre patriotisme. J’en parlais ce matin avec W.G. Cleveland et nous étions d’accord : il faut agir immédiatement. Pourriez-vous donner dix dollars pour l’achat d’un service en argent à offrir au navire ? »
Le barman se pencha derrière lui et prit un verre qui se trouvait sur l'étagère.
« Je ne sais pas si je vous donnerais dix dollars », dit-il, « mais voici du whisky dans lequel j'ai mis de la térébenthine par erreur ce matin et que j'ai oublié de jeter. Ça vous conviendra ? »
« Oui, dit l’homme à la cravate rouge en prenant son verre, et je sollicite également de l’aide pour les patriotes cubains. Si vous voulez soutenir la cause de la liberté et que vous n’avez pas d’argent, si vous pouviez me trouver un verre de bière avec une mouche dedans, je… »
« Sortez, maintenant », dit le barman. « Un membre de l’église regarde par la porte de derrière, et il n’entrera pas tant que tout le monde ne sera pas sorti. »
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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