Le colonel Jay, un homme sensible
Lisez l'intégralité de la nouvelle « Le Colonel Jay sensible » d'O. Henry.
Le soleil brille de mille feux et les oiseaux chantent joyeusement dans les arbres ! La nature entière respire la paix et l’harmonie. Sur le perron d’un petit hôtel du comté voisin, un étranger, assis sur un banc, attend le train en fumant tranquillement sa pipe.
Soudain, un homme de grande taille, chaussé de bottes et coiffé d'un chapeau mou, s'avance vers la porte de l'hôtel, un revolver à la main, et fait feu. L'homme assis sur le banc se retourne en hurlant, la balle lui frôlant l'oreille. Il se lève d'un bond, stupéfait et furieux, et crie :
« Pourquoi me tirez-vous dessus ? »
L'homme de grande taille s'avance, son chapeau mou à la main, s'incline et dit : « Je vous prie de m'excuser, monsieur. Je suis le colonel Jay, monsieur, et j'ai cru comprendre que vous m'insultiez, monsieur, mais je vois que je me suis trompé. Je suis très heureux de ne pas vous avoir tué, monsieur. »
« Je vous ai insulté ? Comment ? » demande l’étranger. « Je n’ai pas dit un mot. »
« Vous avez tapé sur le banc, monsieur, comme pour dire que vous étiez un imbécile, et que j'appartenais à l'autre camp. Je vois maintenant que vous ne faisiez que tordre les cendres de votre pipe, monsieur. Je vous prie de venir prendre un verre avec moi, monsieur, pour montrer que vous ne gardez aucune rancune après qu'un gentleman vous ait présenté ses excuses, monsieur. »
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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