Légèrement mélangé
Lisez l'intégralité de la nouvelle « Légèrement mitigée » d'O. Henry.
Un homme du milieu des courses hippiques de Houston s'est marié il y a quelques mois. Il est aussi l'heureux propriétaire d'une belle pouliche de deux ans qui a parcouru cinq furlongs et demi en 1 min 09 s et il espère qu'elle fera encore mieux lors des prochaines courses. Il l'a nommée d'après sa femme et tous deux lui sont très chers. Un employé du bureau de poste qui l'a croisé hier l'a trouvé très bavard.
« Oui, dit-il, je suis l'homme le plus heureux du Texas. Bessie et moi tenons notre maison et nous nous y sommes bien installés. Ma pouliche va faire des merveilles. Bessie s'en occupe autant que moi. Vous savez, je l'ai nommée d'après ma femme. C'est une pure-sang. Je vous assure, c'est un plaisir de la voir trotter à la maison. »
« Qui, la pouliche ? »
« Non, ma femme. Elle va parier douze douzaines de paires de gants de chevreau sur Bessie la prochaine fois qu'elle y va. Je n'ai qu'une seule objection à son égard. Elle y va la tête penchée sur le côté, les jambes croisées, et elle enlève ses chaussures à la hâte. »
« Ta femme ? »
« Non, qu'est-ce qui vous prend ? La pouliche. Je suis ravie que mes amis s'intéressent à Bessie. Elle est en train de devenir une vraie favorite. J'ai dû me démener pour l'obtenir. Elle trotte deux fois sans interruption. »
« La pouliche, vous voulez dire ? »
« Non, ma femme. J'ai emmené Bessie faire un tour en balade avec la pouliche hier. Bessie est adorable. Elle a une épaule un peu haute et une jambe légèrement raide, mais elle a une bonne respiration. Que pensez-vous de son dos ? »
« Vraiment, je… je… je n’ai jamais eu le plaisir de rencontrer votre femme, mais je n’ai aucun doute… »
« De quoi parlez-vous ? Je parle de la pouliche. Les courses ont lieu juste le jour de notre anniversaire de mariage. Ce sera un événement important. Vous savez, nous sommes mariés depuis seulement un an. Je suis persuadée que Bessie fera des merveilles. Il y aura aussi une nouvelle venue, que nous suivons avec beaucoup d'intérêt. Vous devez absolument venir assister à notre premier événement. »
« Je… je… vraiment, ce serait indélicat… vous devez vraiment m’excuser. Je n’ai jamais rien vu de tel. Je… je… »
« Oh, il n'y a rien de mal aux courses hippiques. C'est un sport formidable. Bon, à plus tard. Je dois aller sortir Bessie et la faire un peu transpirer. »
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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