คละเล็กน้อย
อ่านเรื่องสั้นฉบับเต็มเรื่อง “Slightly Mixed” โดย โอ. เฮนรี
ชายผู้เกี่ยวข้องกับการแข่งม้าในเมืองฮิวสตันคนหนึ่งเพิ่งแต่งงานไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขายังเป็นเจ้าของลูกม้าเพศเมียอายุสองขวบที่สวยงามตัวหนึ่ง ซึ่งวิ่งระยะห้าครึ่งฟอร์ลองได้ในเวลา 1:09 นาที และเขาคาดหวังว่ามันจะทำได้ดีกว่านี้ในการแข่งขันครั้งต่อไป เขาตั้งชื่อลูกม้าตัวนี้ตามชื่อภรรยาของเขา และทั้งเขาและลูกม้าเป็นที่รักยิ่งของเขา บุรุษไปรษณีย์ที่บังเอิญเจอกับเขาเมื่อวานนี้พบว่าเขาเต็มใจที่จะพูดคุยด้วย
“ใช่ครับ” เขากล่าว “ผมเป็นผู้ชายที่มีความสุขที่สุดในเท็กซัส ผมกับเบสซีช่วยกันดูแลบ้านและตั้งหลักปักฐานกันเรียบร้อยแล้ว ลูกม้าตัวเมียของผมตัวนั้นจะสร้างความมหัศจรรย์ได้อย่างแน่นอน เบสซีให้ความสนใจมันมากพอๆ กับผม คุณรู้ไหมว่าผมตั้งชื่อมันตามชื่อภรรยาของผม มันเป็นม้าพันธุ์แท้ ผมบอกคุณได้เลยว่ามันสวยงามมากที่ได้เห็นมันวิ่งเหยาะๆ อยู่ที่บ้าน”
“ใครนะ ลูกม้าตัวเมียเหรอ?”
“ไม่หรอก ภรรยาผมต่างหาก เธอคงจะเอาถุงมือหนังลูกแกะสิบสองโหลไปพนันกับเบสซี่แน่ๆ ครั้งหน้าที่เธอเข้าไปพนัน ผมมีข้อติเธออยู่อย่างเดียว คือเธอไปโดยเอียงศีรษะไปข้างหนึ่ง นั่งไขว่ห้าง และถอดรองเท้าออก”
"ภรรยาของคุณ?"
“ไม่ค่ะ คุณเป็นอะไรไปคะ? ลูกม้าตัวเมียค่ะ ฉันดีใจมากที่เพื่อนๆ ถามถึงเบสซี่ เธอเริ่มเป็นที่ชื่นชอบมากแล้ว ฉันต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะได้เธอมา เธอวิ่งเหยาะๆ ได้สองจังหวะโดยไม่หยุดพักเลย”
"หมายถึงลูกม้าตัวเมียใช่ไหม?"
“ไม่ครับ ภรรยาผม ผมพาเบสซี่ออกไปขับรถเล่นกับลูกม้าเมื่อวานนี้ เบสซี่น่ารักมากครับ ไหล่ข้างหนึ่งสูงไปหน่อย และขาข้างหนึ่งแข็งไปนิด แต่ระบบหายใจของเธอก็โอเค คุณคิดยังไงกับหลังของเธอครับ?”
“จริงๆ แล้ว ผม—ผม—ผมไม่เคยมีโอกาสได้พบภรรยาของคุณเลย แต่ผมไม่สงสัยเลยว่า—”
“คุณพูดถึงอะไรน่ะ? ฉันหมายถึงม้าตัวเมียน่ะ การแข่งขันจะจัดขึ้นตรงกับวันครบรอบแต่งงานของเราพอดี การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นเรื่องใหญ่มาก คุณก็รู้ว่าเราเพิ่งแต่งงานกันได้แค่ปีเดียว ฉันคาดหวังว่าเบสซี่จะทำผลงานได้ยอดเยี่ยม มีม้าตัวใหม่ที่จะเข้าร่วมการแข่งขันด้วย ซึ่งเรากำลังจับตามองอย่างมาก คุณต้องมาดูการแข่งขันครั้งแรกของเราให้ได้นะ”
“ฉัน—ฉัน—ฉัน จริงๆ แล้วมันคงไม่เหมาะสม—คุณต้องขออภัยฉันจริงๆ ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อนเลย ฉัน—ฉัน—”
“โอ้ ไม่มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับการแข่งม้าหรอก มันเป็นกีฬาที่ดีต่างหาก ลาก่อนนะ ฉันต้องไปพาเบสซี่ออกไปวิ่งเล่นสักหน่อยแล้ว”
เรื่องคลาสสิกฉบับเต็ม แหล่งข้อความภาษาอังกฤษ: Standard Ebooks ฉบับต้นทางระบุว่าข้อความเป็นสาธารณสมบัติในสหรัฐอเมริกา กฎลิขสิทธิ์แตกต่างกันในแต่ละประเทศ
วงสนทนานักอ่าน
เริ่มต้นบทสนทนา
